L'aumento dei casi di demenza in Africa è collegato all'invecchiamento della popolazione e a una ricerca ancora limitata nella regione. A livello globale l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima 55 milioni di persone con demenza e circa 10 milioni di nuovi casi ogni anno; circa il 60 per cento dei casi è in paesi a basso e medio reddito.
Scienziati intervenuti alla conferenza Future of Dementia in Africa, a Nairobi, hanno sottolineato l'importanza della ricerca genetica. George Vradenburg del Davos Alzheimer’s Collaborative ha detto che il microbioma africano, le pressioni ambientali e la grande diversità genetica possono offrire informazioni utili agli studi sulla demenza. Uno studio del 2023 ha trovato che oltre un terzo delle persone di origine africana portava un fattore di rischio genetico per il Parkinson, un possibile precursore di demenza.
In Kenya operatori sanitari hanno dialogato con guaritori tradizionali e leader religiosi per ridurre lo stigma; ora i guaritori indirizzano i pazienti ai clinici. A Mwanza, in Tanzania, Jim Todd e il suo team stanno testando uno strumento digitale che analizza modelli vocali e li confronta con biomarcatori nel sangue; stanno esaminando 65 caratteristiche prioritarie e pianificano un secondo giro di dati vocali nei prossimi sei mesi o in un anno.
Relatori hanno inoltre ricordato l'importanza di approcci sociali e legati allo stile di vita e hanno chiesto collaborazione tra ricercatori, imprese e governi per programmi nazionali sulla demenza.
Parole difficili
- invecchiamento — Processo di aumento dell'età media della popolazione
- ricerca — Studio sistematico per ottenere nuove conoscenzericerca genetica
- microbioma — Insieme di microrganismi nel corpo umanomicrobioma africano
- diversità — Varietà nelle caratteristiche ereditarie di gruppidiversità genetica
- rischio — Probabilità di avere una malattia per genirischio genetico
- precursore — Segnale o condizione che precede una malattia
- stigma — Atteggiamento negativo che isola le persone malate
- biomarcatore — Sostanza nel corpo che indica una malattiabiomarcatori
- modello — Schema di dati ricavato dalla voce delle personemodelli vocali
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Domande di discussione
- Cosa pensi che potrebbe aiutare a ridurre lo stigma legato alla demenza nelle comunità locali?
- Ti sembra utile l'uso di strumenti digitali che analizzano la voce per studiare la demenza? Perché sì o no?
- In che modo ricercatori, imprese e governi potrebbero collaborare per creare programmi nazionali sulla demenza nel tuo paese?
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