Uno studio pubblicato su JAMA Psychiatry solleva dubbi sull'interpretazione del Patient Health Questionnaire (PHQ), uno strumento di screening in uso dagli anni 1990 e richiesto dal National Institutes of Health e da altre agenzie. La ricerca, guidata da Zachary Cohen della University of Arizona e dal suo Personalized Treatment Lab, parte dal problema che l'istruzione del PHQ unisce due elementi: chiede se una persona è stata “infastidita da” sintomi e poi la frequenza di quei sintomi.
Circa 850 partecipanti hanno prima compilato il PHQ e poi hanno risposto a un ipotetico: immaginare di dormire troppo quasi ogni giorno per una settimana ma di non essere infastiditi. Le risposte sono state incoerenti: solo 328 persone (38%) hanno scelto “per niente” nello scenario e appena 146 (17%) hanno detto che in futuro risponderebbero tenendo conto del disagio, non solo della frequenza.
Cohen e colleghi avvertono che l'ignorare il fattore del disagio può generare dati fuorvianti. Come esempio citano che dati passivi sul sonno da smartwatch potrebbero contraddire le risposte del PHQ, o che la perdita di appetito indotta da farmaci GLP-1 come Ozempic potrebbe essere scambiata per sintomo depressivo se non si considera se il sintomo infastidisce la persona.
Gli autori propongono una modifica semplice: separare chiaramente la domanda sulla frequenza dalla domanda sul disagio, per esempio chiedendo nettamente quanto spesso si presenta un sintomo o enfatizzando se il sintomo "infastidisce". Chiedono inoltre studi successivi per verificare se questi cambiamenti migliorano la valutazione. Altri coautori provengono da University of Manchester, University of Iceland, Ivo Pilar Institute of Social Sciences, KU Leuven, Yale University e Leiden University. Fonte: University of Arizona.
Parole difficili
- interpretazione — modo di capire e spiegare un risultato
- screening — test rapido per identificare possibili problemi
- infastidire — dare fastidio o disagio a una personainfastidita, infastidisce
- frequenza — quante volte avviene qualcosa in un periodo
- incoerente — che non è logico o contraddittorio rispetto ad altroincoerenti
- fuorviante — che porta a un'interpretazione sbagliatafuorvianti
- dati passivi — informazioni raccolte senza intervento diretto della persona
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Domande di discussione
- Pensi che separare le domande su frequenza e disagio migliorerebbe la diagnosi? Perché sì o perché no?
- In che modo i dati passivi degli smartwatch potrebbero integrare o contraddire le risposte dei questionari come il PHQ?
- Quali problemi pratici possono nascere se effetti collaterali di farmaci vengono interpretati come sintomi depressivi?
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