La tendinopatia — dolore e disfunzione dei tendini — è comune tra atleti e persone anziane. Un team guidato da Jess Snedeker e Katrien De Bock all'ETH Zurich ha identificato la proteina HIF1 come fattore scatenante: HIF1 agisce qui come fattore di trascrizione e controlla l'attività genica nelle cellule tendinee. In precedenza era noto solo che HIF1 risultava aumentato nei tendini malati.
Per dimostrare la causalità, i ricercatori hanno combinato esperimenti su topi e analisi di tessuto tendineo umano prelevato durante interventi chirurgici. Nei topi l'attivazione permanente di HIF1 ha indotto la tendinopatia anche in assenza di sovraccarico; quando HIF1 è stato disattivato, i tendini non si sono ammalati nemmeno sotto carico. Questi risultati implicano direttamente HIF1 nello sviluppo della malattia.
Il meccanismo osservato comprende un rimodellamento patologico della matrice: aumento dei legami incrociati nelle fibre di collagene che rende i tendini più fragili e peggiora la loro funzione meccanica. Si è inoltre verificata crescita di tessuto vascolare e nervoso all'interno del tendine, risultato che può spiegare il dolore associato. I ricercatori sottolineano l'importanza di un trattamento precoce, perché i danni indotti da HIF1 possono accumularsi e diventare irreversibili; nei casi avanzati la fisioterapia può non essere efficace e l'unica opzione attuale è la rimozione chirurgica del tendine malato.
La scoperta apre la strada a terapie farmacologiche, ma De Bock avverte che disattivare HIF1 a livello sistemico può causare effetti collaterali, dato il suo ruolo nel segnalare bassi livelli di ossigeno in molti organi. Il team intende cercare passaggi biochimici a valle di HIF1 e altre molecole influenzate da esso, in modo da trovare bersagli terapeutici più sicuri. La ricerca è pubblicata su Science Translational Medicine; fonte: ETH Zurich.
Parole difficili
- tendinopatia — dolore e disfunzione dei tendini
- tendine — tessuto che collega muscolo all'ossotendini
- fattore di trascrizione — proteina che controlla l'attività genica
- rimodellamento — cambiamento nella struttura di un tessuto
- legame — connessione chimica tra molecole o fibrelegami incrociati
- irreversibile — che non può tornare allo stato precedenteirreversibili
- bersaglio — molecola o sito scelto per terapiabersagli terapeutici
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché l'articolo sottolinea l'importanza di un trattamento precoce della tendinopatia?
- Quali problemi potrebbero nascere dall'inibire HIF1 a livello sistemico e come propone il team di evitarli?
- Confronta i possibili vantaggi delle terapie farmacologiche mirate con la rimozione chirurgica nei casi avanzati.
Articoli correlati
La mindfulness aiuta le coppie sotto stress
Uno studio dell'University of Georgia su oltre 400 coppie con figli mostra che livelli più alti di mindfulness sono legati a maggiore fiducia, migliore qualità della relazione e migliore cooperazione genitoriale. Interventi e programmi possono aumentare la mindfulness.
Nuova mappa del ciclo cellulare di Toxoplasma apre possibilità terapeutiche
Ricercatori hanno adattato un sistema di imaging fluorescente per osservare la crescita di Toxoplasma gondii in tempo reale e mappare il suo ciclo cellulare, per cercare nuovi punti deboli e testare farmaci.
Antiossidanti in eccesso: possibili rischi per lo sperma e i figli
Uno studio su modelli murini trova che dosi elevate di antiossidanti possono danneggiare il DNA spermatico e provocare cambiamenti nel cranio e nel volto dei figli. Gli autori consigliano cautela con integratori ad alta dose.
