Uno studio pubblicato su Alzheimer’s & Dementia ha messo insieme gruppi di ricerca dell'University of Arizona e dell'University of Southern California. I ricercatori hanno analizzato scansioni cerebrali e questionari per oltre 23.000 adulti di mezza età e anziani.
Tra il 2006 e il 2010 i partecipanti hanno compilato un questionario di base su cinque abitudini del sonno: durata del sonno, sonnellini diurni, insonnia, sonnolenza diurna involontaria e russamento. Circa nove anni dopo le stesse persone hanno eseguito risonanze magnetiche che misuravano il volume delle lesioni della materia bianca, aree di danno legate a un rischio più alto di demenza, inclusa la malattia di Alzheimer.
All'inizio tutte e cinque le abitudini risultavano associate a volumi di lesioni più grandi. Dopo aggiustamenti per la salute vascolare e fattori di stile di vita (ipertensione, fumo, inattività fisica), tre comportamenti sono rimasti chiaramente collegati: dormire fuori dall'intervallo raccomandato di 7–9 ore, fare sonnellini diurni frequenti e soffrire di insonnia. Russamento e sonnolenza diurna involontaria non sono rimasti associati.
Un'analisi di follow-up ha mostrato che dormire meno di sette ore era associato a un aumento del volume delle lesioni rispetto a chi dormiva nell'intervallo raccomandato. Gli autori sottolineano la necessità di altri studi, in particolare su gruppi con più persone che dormono a lungo.
Parole difficili
- scansione — immagine medica di una parte del corposcansioni
- risonanza magnetica — esame che usa magneti per immagini internerisonanze magnetiche
- lesione — area di tessuto danneggiato nel corpolesioni
- materia bianca — tessuto cerebrale formato da fibre nervose
- insonnia — difficoltà ad addormentarsi o dormire poco
- sonnellino — breve sonno fatto durante il giornosonnellini
- demenza — condizione con perdita di memoria e funzioni
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Domande di discussione
- Pensi che cambiare le tue abitudini del sonno potrebbe influire sulla salute del cervello? Perché?
- Quali misure pratiche si potrebbero prendere per cercare di dormire tra 7 e 9 ore ogni notte?
- Gli autori chiedono altri studi su persone che dormono a lungo. Che tipo di informazioni nuove potrebbero cercare questi studi?
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