Una collaborazione tra neuroscienziati della Duke e della Harvard Medical School ha pubblicato su Nature la scoperta di un circuito nascosto nel cervelletto che aiuta l'apprendimento dall'esperienza. Lo studio E8 guidato da Court Hull e Wade G. Regehr; il primo autore E8 Fernando Santos Valencia.
Le fibre rampicanti inviano segnali di errore molto forti che attivano le cellule di Purkinje e provocano grandi segnali di calcio. Questi segnali promuovono la plasticitE0 sinaptica, cioE8 i cambiamenti nelle connessioni cerebrali alla base dell'apprendimento. Il risultato sembrava paradossale perchE9 le stesse fibre attivano anche cellule inibitorie.
Usando microscopia elettronica ad alta risoluzione, fette di cervello e registrazioni in topi vivi, i ricercatori hanno trovato che le fibre rampicanti prendono di mira in modo preferenziale un gruppo chiamato cellule ML12. Le ML12 inibiscono un altro gruppo, le ML11, che normalmente riducono l'apprendimento; cosEC si crea una disinibizione temporanea che aumenta i segnali di calcio nelle Purkinje.
I ricercatori osservano che questo meccanismo E8 utile quando molti segnali arrivano insieme durante eventi sensoriali netti. Capire il circuito puF2 aiutare a spiegare malattie cerebellari come le atassie e anche condizioni in cui il cervelletto E8 coinvolto, come alcuni disturbi dello spettro autistico.
Parole difficili
- cervelletto — parte del cervello che coordina i movimenti
- apprendimento — processo di imparare dalle esperienze
- fibra rampicante — fibra nervosa che invia segnali di errorefibre rampicanti
- segnale — messaggi nervosi che trasportano informazionisegnali
- inibire — fermare o ridurre l'attività di qualcosainibiscono
- disinibizione — quando l'inibizione diminuisce e l'attività sale
- microscopia elettronica — tecnica che usa elettroni per vedere dettagli
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Domande di discussione
- Hai esempi personali in cui hai imparato meglio dopo molti segnali o esperienze insieme? Racconta brevemente.
- In che modo la conoscenza di questo circuito può aiutare a capire malattie cerebellari come le atassie?
- Quali limiti pensi che abbia usare esperimenti su topi vivi per comprendere il cervelletto umano?
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