La corteccia retrospleniale sostiene la capacità di orientarsi e di calcolare la direzione verso una destinazione. Omar Ahmed, dell'University of Michigan, ha spiegato che questa regione funziona come un sistema GPS subconscio del cervello e che è tra le prime aree colpite nella malattia di Alzheimer.
Nel nuovo studio, Isla Brooks e i colleghi hanno usato strumenti basati sull'intelligenza artificiale per confrontare le firme genetiche di migliaia di neuroni nella corteccia retrospleniale di topi e ratti. Nonostante la distanza evolutiva tra le specie, i ricercatori hanno trovato che un tipo di neurone unico era sorprendentemente conservato nei ratti. Hanno anche identificato un secondo tipo di neurone specializzato, anch'esso conservato e leggermente amplificato nell'altra specie.
Gli autori ritengono che questi neuroni aiutino gli animali a trovare la strada di casa e siano quindi importanti per la sopravvivenza. Il gruppo sta ora indagando se neuroni simili esistono nella corteccia retrospleniale umana e come cambiano nella malattia di Alzheimer.
Parole difficili
- corteccia retrospleniale — parte del cervello importante per l'orientamento
- orientarsi — trovare la propria posizione e direzione
- calcolare — determinare una misura o una direzione
- destinazione — luogo verso cui si vuole andare
- subconscio — non percepito consapevolmente dalla mente
- colpire — subire danni o effetti negativicolpite
- conservare — mantenere simile nel tempo o tra specieconservato
- intelligenza artificiale — sistemi informatici che imitano funzioni umane
- neurone — cellula del cervello che trasmette segnalineuroni
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Pensi che trovare neuroni simili nell'uomo possa aiutare a capire la malattia di Alzheimer? Perché?
- In che modo questi neuroni possono aiutare gli animali a trovare la strada di casa?
- Quali vantaggi e quali limiti vedi nell'uso dell'intelligenza artificiale per studiare i neuroni?
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