Un team della University of Michigan ha identificato specifici neuroni dopaminergici nel mesencefalo che si attivano durante il sonno NREM poco dopo l'apprendimento di un nuovo movimento. I ricercatori hanno osservato un picco notturno di attività sincronizzato con i fusi del sonno, un noto segnale di consolidamento della memoria. Questa sincronizzazione sembra rafforzare le memorie motorie e migliorare la precisione dei movimenti al risveglio.
I risultati sfidano l'idea secondo cui la dopamina agirebbe principalmente come segnale di ricompensa e motivazione durante il giorno. «Questi neuroni non supportano l’apprendimento solo durante il giorno: aiutano attivamente a consolidare nuove abilità mentre dormiamo», afferma la coautrice Ada Eban-Rothschild, professoressa associata di psicologia.
Gli autori segnalano un possibile collegamento con malattie neurodegenerative che comportano deficit motori e disturbi del sonno; comprendere questi legami potrebbe aprire la strada a trattamenti che mirino sia al sonno sia alle vie dopaminergiche per migliorare la funzione motoria e la qualità della vita. Lo studio, pubblicato su Science Advances, ha ricevuto finanziamenti dal National Institute of Neurological Disorders and Stroke e dal National Institute of Mental Health.
Parole difficili
- dopaminergico — Relativo a neuroni o vie che usano dopaminadopaminergici, dopaminergiche
- mesencefalo — Parte del cervello situata nella porzione centrale
- sonno NREM — Fase del sonno senza movimenti oculari rapidi
- fuso — Breve oscillazione elettrica tipica del sonnofusi
- consolidamento — Processo che rafforza e stabilizza la memoria
- memoria — Capacità di ricordare informazioni o abilitàmemorie
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- In che modo combinare interventi sul sonno e sulle vie dopaminergiche potrebbe migliorare la riabilitazione motoria?
- Quali cambiamenti pratici della routine del sonno potrebbero aiutare l'apprendimento di nuove abilità motorie?
- Quali rischi o benefici vedi nell'intervenire farmacologicamente sulle vie dopaminergiche durante il sonno?
Articoli correlati
Immagini cerebrali spiegano il PTSD nei soccorritori del WTC
Nuove ricerche con scansioni cerebrali mostrano differenze strutturali nei soccorritori del World Trade Center con PTSD. I dati provengono dai programmi sanitari WTC e includono analisi basate sul contrasto grigio‑bianco (GWC).
Risk Know-How: una piattaforma per la comunicazione del rischio
Risk Know-How è una piattaforma lanciata alla riunione AAAS per aiutare comunità a rischio a condividere esperienze e ottenere consulenze. Offre casi di studio, contatti, formazione e richiama l'attenzione sull'accessibilità e la complessità delle informazioni.
Sversamento di petrolio a Esmeraldas il 13 marzo 2025
Un grande sversamento di petrolio il 13 marzo 2025 ha contaminato fiumi, mangrovie e coste della provincia di Esmeraldas. Comunità, gruppi locali e università hanno risposto mentre autorità e laboratori hanno dato versioni diverse sui danni.
