Il ritmo dell'attenzione ^{CEFR B2}

Ricercatori della University of Rochester, con analisi pubblicate su PLOS Biology, hanno mostrato che l'attenzione umana non è continua ma ciclica: i segnali EEG indicano pattern ritmici a circa sette-dieci cicli al secondo. Questi cicli corrispondono a finestre alternate in cui la percezione del bersaglio è migliore o peggiore; durante le fasi di peggior rilevamento, i partecipanti venivano più facilmente catturati da stimoli distrattori.

Nel protocollo sperimentale 40 partecipanti fissavano un quadrato grigio mentre punti colorati fungevano da distrattori e i dati con movimenti oculari sono stati esclusi, in modo da evidenziare spostamenti interni dell'attenzione piuttosto che cambi di sguardo. Gli autori forniscono esempi pratici: chi cerca un'auto parcheggiata può notare un veicolo in retromarcia, e chi sorveglia un bambino in bici può scorgere un ramo basso e chinarsi. I ricercatori stimano che tali spostamenti possano verificarsi centinaia di migliaia di volte ogni giorno.

Ian Fiebelkorn, autore senior, e Zach Redding, primo autore, interpretano il ritmo come un'alternanza tra uno stato che favorisce l'elaborazione dell'oggetto su cui ci si concentra e uno che aumenta la probabilità di spostare l'attenzione. Questo modello potrebbe aiutare a spiegare differenze individuali nella concentrazione e suggerisce che una riduzione di tale alternanza, come nel caso dell'ADHD, riduca la flessibilità cognitiva. I ricercatori affermano inoltre che i risultati potrebbero guidare nuove strategie per migliorare la concentrazione; il lavoro è stato sostenuto dal National Institutes of Health, dalla National Science Foundation e dallo Searle Scholars Program.