Ricercatori della University of Rochester, con analisi pubblicate su PLOS Biology, hanno mostrato che l'attenzione umana non è continua ma ciclica: i segnali EEG indicano pattern ritmici a circa sette-dieci cicli al secondo. Questi cicli corrispondono a finestre alternate in cui la percezione del bersaglio è migliore o peggiore; durante le fasi di peggior rilevamento, i partecipanti venivano più facilmente catturati da stimoli distrattori.
Nel protocollo sperimentale 40 partecipanti fissavano un quadrato grigio mentre punti colorati fungevano da distrattori e i dati con movimenti oculari sono stati esclusi, in modo da evidenziare spostamenti interni dell'attenzione piuttosto che cambi di sguardo. Gli autori forniscono esempi pratici: chi cerca un'auto parcheggiata può notare un veicolo in retromarcia, e chi sorveglia un bambino in bici può scorgere un ramo basso e chinarsi. I ricercatori stimano che tali spostamenti possano verificarsi centinaia di migliaia di volte ogni giorno.
Ian Fiebelkorn, autore senior, e Zach Redding, primo autore, interpretano il ritmo come un'alternanza tra uno stato che favorisce l'elaborazione dell'oggetto su cui ci si concentra e uno che aumenta la probabilità di spostare l'attenzione. Questo modello potrebbe aiutare a spiegare differenze individuali nella concentrazione e suggerisce che una riduzione di tale alternanza, come nel caso dell'ADHD, riduca la flessibilità cognitiva. I ricercatori affermano inoltre che i risultati potrebbero guidare nuove strategie per migliorare la concentrazione; il lavoro è stato sostenuto dal National Institutes of Health, dalla National Science Foundation e dallo Searle Scholars Program.
Parole difficili
- ciclico — che si ripete a intervalli regolariciclica
- ritmico — che segue un ritmo o una sequenza regolareritmici
- distrattore — stimolo che cattura attenzione e distraedistrattori
- protocollo — insieme di regole per un esperimentoprotocollo sperimentale
- movimento oculare — spostamento dell'occhio durante la visionemovimenti oculari
- elaborazione — processo mentale di analisi e interpretazione
- flessibilità — capacità di cambiare attenzione o strategia
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Come potrebbe influire nella vita quotidiana il fatto che l'attenzione sia ciclica? Fai esempi concreti.
- Quali strategie pratiche potrebbero derivare dai risultati per migliorare la concentrazione in classe o al lavoro?
- Pensi che conoscere questi ritmi possa essere utile per capire e trattare condizioni come l'ADHD? Perché sì o perché no?
Articoli correlati
Giochi al computer migliorano il cervello dopo una lesione
Una ricerca trova che persone con lesioni cerebrali traumatiche possono migliorare la struttura del cervello e le capacità cognitive giocando a esercizi cognitivi al computer. Lo studio ha rilevato cambiamenti nella neuroplasticità e miglioramenti nei test di velocità, attenzione e memoria.
Ceppo di topo CC023: possibile legame tra virus e ALS
Ricercatori hanno osservato che il ceppo di topo CC023 reagisce a un virus in modo simile agli esseri umani con sclerosi laterale amiotrofica (ALS). Lo studio indica che un’infezione può causare danni neurologici duraturi e aiutare a trovare biomarcatori e nuovi trattamenti.
