Un circuito nascosto nel cervelletto che aiuta l'apprendimento ^{CEFR B2}

Scienziati della Duke e della Harvard Medical School hanno identificato un circuito nascosto nel cervelletto e pubblicato i risultati su Nature. Lo studio, guidato da Court Hull e Wade G. Regehr con primo autore Fernando Santos Valencia, chiarisce come i segnali di errore promuovano l'apprendimento motorio nonostante l'attivazione simultanea di elementi inibitori.

Le fibre rampicanti trasmettono forti segnali di errore che attivano le cellule di Purkinje e provocano esplosioni di calcio che favoriscono la plasticitE0. Il paradosso E8 che le stesse fibre stimolano anche neuroni inibitori. Con microscopia elettronica, esperimenti su fette di cervello e registrazioni in topi vivi i ricercatori hanno mostrato che le fibre rampicanti colpiscono preferenzialmente le cellule ML12.

Le ML12 non inibiscono direttamente le Purkinje: sopprimono invece le ML11, il cui compito normale E8 ridurre l'apprendimento. In questo modo si ottiene una disinibizione temporanea che permette alle Purkinje di produrre segnali di calcio maggiori e rimodellare le connessioni. L'effetto E8 piF9 forte quando molte fibre rampicanti si attivano in sincronia, ad esempio dopo un inciampo, un rumore forte o un movimento improvviso.

I ricercatori sottolineano che avere "freni" sull'attivitE0 neurale E8 importante per controllare la plasticitE0: il cervello apre una finestra per l'apprendimento quando serve e la richiude dopo. Capire questo circuito potrebbe aiutare a spiegare disfunzioni motorie e deficit di apprendimento motorio in alcune malattie cerebellari, come le atassie, e in condizioni in cui il cervelletto E8 coinvolto, come i disturbi dello spettro autistico. Lo studio ha ricevuto sostegno dal National Institute of Neurological Disorders and Stroke e da varie fondazioni.