Uno studio della Emory University, pubblicato su PLOS Biology in marzo, ha usato modelli murini per capire come una dieta ricca di grassi influenzi la connessione tra intestino e cervello. I topi privi di microbiota hanno consumato la Paigen’s Diet per nove giorni; la dieta contiene il 45% di carboidrati e il 35% di grassi. Dopo questo periodo si sono osservate modifiche del microbioma e un aumento della permeabilità della barriera intestinale, spesso chiamata "leaky gut".
In un esperimento i ricercatori hanno dato antibiotici per tre giorni e poi hanno introdotto un Enterobacter cloacae ingegnerizzato e barcoded. Quando questi topi hanno seguito la dieta ricca di grassi, la variante barcoded è stata rilevata nel nervo vago e nel cervello, mentre non sono state trovate quantità significative di batteri nel sangue o in altri organi.
I carichi batterici cerebrali erano bassi, dell'ordine delle centinaia, e gli autori escludono sepsi o meningite. Sono stati inoltre trovati bassi livelli di batteri in modelli murini di Parkinson e Alzheimer. I co-responsabili hanno osservato che tornare a una dieta normale ha ridotto la permeabilità intestinale e limitato il carico batterico cerebrale; servono però ulteriori studi sull'effetto delle diete sulla salute neurologica umana e sul comportamento.
Parole difficili
- microbiota — insieme di microrganismi che vivono nell'intestino
- microbioma — tutti i geni dei microrganismi di un ambiente
- permeabilità — capacità di lasciar passare sostanze attraverso una barriera
- barriera intestinale — struttura che separa l'interno dell'intestino dal sangue
- antibiotico — farmaco che uccide o inibisce la crescita dei batteriantibiotici
- carico batterico — quantità di batteri presente in un organo o tessutocarichi batterici
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Domande di discussione
- Pensi che una dieta ricca di grassi possa influenzare la salute del cervello umano? Perché sì o no?
- Quali rischi e benefici vedi nell'uso di antibiotici per cambiare il microbiota?
- Quali cambiamenti nella dieta considereresti per mantenere una barriera intestinale sana?
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