Due vaccini antimalaria, RTS,S/AS01 e R21/Matrix-M, sono stati inseriti nella routine vaccinale in 25 paesi, cambiando il modo di controllare la malattia in Africa. Nel 2024 sono stati registrati 270 milioni di casi di malaria e 595.000 decessi; tre quarti di queste morti riguardavano bambini sotto i cinque anni. I vaccini offrono però solo protezione parziale e richiedono un ciclo di quattro dosi.
Questa necessità di quattro dosi aumenta il carico su servizi sanitari già sotto pressione, soprattutto mentre i finanziamenti internazionali iniziano a calare. Dati da programmi pilota in Ghana, Kenya e Malawi indicano che, se i vaccini sono combinati con interventi esistenti, come reti trattate con insetticida e chemioprofilassi stagionale, la mortalità infantile può ridursi di circa il 13%.
Il Ghana ha iniziato con RTS,S nel 2019 nel quadro del Malaria Vaccine Implementation Programme e ha poi aggiunto R21 durante la scala-up, coordinando vaccinazioni e interventi antimalaria e formando personale per rispondere alle dicerie sui social media; la copertura della prima dose è stata oltre l'80%, con un abbandono lungo il ciclo a quattro dosi di circa il 5%.
In Nigeria RTS,S è stato introdotto nel 2024 e viene distribuito a fasi in stati con alta incidenza. Lo schema a quattro dosi, da cinque a 15 mesi, non si allinea sempre con i contatti di routine, quindi il paese collega la vaccinazione alle campagne di chemioprofilassi stagionale per trovare i bambini che hanno perso dosi. Gli esperti sottolineano che i vaccini non sono una "bacchetta magica": possono salvare molte vite, ma c'è ancora margine di miglioramento e proseguono le ricerche su vaccini di nuova generazione.
Parole difficili
- inserire — mettere qualcosa dentro un programma o sistemainseriti
- routine vaccinale — serie di visite e vaccinazioni regolari
- protezione — riduzione del rischio di contrarre una malattiaprotezione parziale
- ciclo — serie di dosi o fasi da completare
- carico — pressione o sforzo su servizi e persone
- finanziamento — soldi o risorse date per sostenere progettifinanziamenti internazionali
- chemioprofilassi stagionale — uso di medicine per prevenire malattie in stagioni
- copertura — percentuale di persone raggiunte da un intervento
- abbandono — interruzione prima del completamento di un trattamento
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Domande di discussione
- Quali difficoltà pratiche possono creare uno schema vaccinale di quattro dosi nei paesi con risorse limitate?
- In che modo i programmi di comunicazione possono rispondere alle dicerie sui social media citate nel testo?
- Quali vantaggi e svantaggi vedi nell'usare vaccini insieme ad interventi esistenti come le reti trattate con insetticida?
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