Nel luglio 2024 il Ruanda ha affrontato il suo primo focolaio urbano di virus Marburg, emerso nella capitale Kigali e inizialmente concentrato tra gli operatori sanitari di uno dei principali ospedali di riferimento. Il Marburg è un virus altamente infettivo che, in media, uccide circa la metà degli infettati, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità; questo ha reso la risposta particolarmente urgente.
Le autorità rwandesi, informate in tempo reale anche dal ministro Sabin Nsanzimana mentre si trovava all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York, hanno istituito un posto di comando che ha riunito salute, governo locale e sicurezza. Hanno adottato un piano a dieci pilastri basato sulla strategia per le pandemie, cercando di ridurre la burocrazia e prendere decisioni rapide. Partner internazionali si sono messi a disposizione entro 24 ore dal primo caso, permettendo un coordinamento immediato.
Gli scienziati hanno condotto un'indagine dettagliata: il sequenziamento genomico ha mostrato che il virus condivideva un antenato comune con un focolaio del 2014 e che l'origine era riconducibile a pipistrelli nelle aree minerarie. La scoperta che si trattava di una singola introduzione virale ha permesso di concentrare le misure di controllo e di sorveglianza.
Non esistono vaccini o antivirali approvati per il Marburg, ma diversi farmaci sono in sviluppo. Durante il focolaio il Sabin Vaccine Institute ha fornito circa 2,700 dosi sperimentali per due studi clinici e le autorità hanno impiegato due trattamenti specifici guidati dal profilo genetico del virus. La risposta scientifica e logistica rapida ha contribuito a limitare i decessi: sono stati confermati 66 casi, 51 persone sono guarite e 15 sono morte; non sono comparsi nuovi casi per 42 giorni consecutivi e il Ruanda ha registrato un tasso di mortalità del 23 per cento, il più basso mai osservato per il Marburg. I funzionari hanno sottolineato comunque il costo umano, poiché molti deceduti erano medici e infermieri esperti. Il rappresentante della WHO ha annunciato la fine del focolaio in novembre, e l'esperienza mostra come leadership coordinata, scienza rapida, lavoro genomico e istituzioni solide possano contenere una malattia pericolosa.
Parole difficili
- focolaio — Ripresa di casi d'infezione in un luogo.
- sequenziamento genomico — Analisi dell'ordine dei geni in un virus.
- pipistrello — Mammifero volante spesso portatore di virus.pipistrelli
- sorveglianza — Monitoraggio continuo per identificare nuovi casi.
- burocrazia — Procedure amministrative lente e formali.
- dose sperimentale — Quantità di vaccino usata in studi clinici.dosi sperimentali
- tasso di mortalità — Percentuale di persone che muoiono per malattia.
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Domande di discussione
- Come ha aiutato la coordinazione tra salute, governo locale e sicurezza nella gestione del focolaio?
- Quali problemi etici o pratici possono sorgere dall'uso di dosi sperimentali durante un'epidemia?
- Quale impatto può avere la perdita di medici e infermieri esperti su un sistema sanitario locale?
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