Uno studio pubblicato sul Journal of Hazardous Materials: Plastics, guidato da John D. Atkinson e con prima autrice la dottoranda Ghazal Vasseghi della University at Buffalo, quantifica il rilascio di microfibre dai filtri di sigaretta in contatto con l’acqua. I filtri, fatti di acetato di cellulosa, rilasciano fibre quasi immediatamente e continuano a rilasciarne nei giorni seguenti.
In laboratorio gli autori hanno immerso mozziconi per dieci giorni in tre condizioni: acqua ferma (0 rpm), acqua moderatamente mossa (80 rpm) e acqua più agitata (200 rpm). Hanno registrato un rilascio iniziale di circa 24 microfibre entro 20 secondi, indipendente dal moto, e poi, dopo dieci giorni, fra 63 e 144 microfibre rilasciate da un singolo filtro, a seconda dell’agitazione. Ogni filtro contiene più di 10.000 microfibre.
Con questi risultati il gruppo ha stimato, con ipotesi conservative e finanziamento dell’Environmental Protection Fund amministrato dal Department of Environmental Conservation, che nello Stato di New York vengono rilasciate ogni giorno tra 71 milioni e 1,4 miliardi di microfibre provenienti da mozziconi. Le aree ad alta densità di popolazione sono i punti critici identificati.
I ricercatori avvertono che le microfibre sono facilmente ingeribili dalla fauna, possono ostruire la digestione e attrarre o trasportare metalli pesanti, agenti patogeni e PFAS. Propongono misure pratiche, come contenitori strategici per mozziconi e filtri nelle fogne pluviali, per ridurre i rilasci. Fonte: University at Buffalo.
Parole difficili
- microfibra — fibra molto sottile di materiale plasticomicrofibre
- acetato di cellulosa — materiale plastico usato nei filtri di sigaretta
- mozzicone — resto corto di sigaretta gettato a terramozziconi
- agitazione — movimento o scuotimento dell'acqua in esperimento
- stimare — calcolare o valutare una quantità approssimativaha stimato
- agente patogeno — organismo che può causare malattieagenti patogeni
- fogna pluviale — sistema per drenare l'acqua piovana urbanafogne pluviali
- ostruire — bloccare il passaggio o il funzionamento
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché le aree ad alta densità di popolazione sono considerate punti critici per il rilascio di microfibre?
- Quali altri interventi pratici, oltre ai contenitori per mozziconi, potrebbero aiutare a ridurre il problema descritto?
- Come potrebbero influire sulla catena alimentare gli effetti delle microfibre riportati nello studio?
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