La broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD) è una crisi sanitaria globale in crescita ma ancora poco riconosciuta. Ogni anno più di 3.5 milioni di persone muoiono per la COPD, che comprende enfisema e bronchite cronica; oggi la malattia provoca il 5 per cento dei decessi nel mondo ed è la quarta causa di morte.
Circa il 90 per cento dei decessi per COPD si verifica nei paesi a basso e medio reddito (LMICs), dove la capacità diagnostica è limitata, l'assistenza specialistica è scarsa e l'accesso ai farmaci essenziali è diseguale. I sistemi di assistenza primaria sono spesso sovraccarichi e gli inalatori combinati raccomandati — un broncodilatatore più un corticosteroide — non sono disponibili o sono troppo costosi; così molti pazienti ricevono solo inalatori di sollievo.
Le riduzioni degli aiuti esteri hanno indebolito cliniche e personale formato, con conseguente perdita di continuità delle cure per le malattie croniche che richiedono assistenza a lungo termine. Costruire capacità richiederà politiche di formazione e trattenimento, salari competitivi, ruoli accademici e integrazione degli specialisti nel sistema sanitario. José Luis Castro ha ricordato che in Etiopia, vent'anni fa, c'era un solo pneumologo; un programma di formazione guidato anche da Tedros Adhanom Ghebreyesus ha aumentato il numero di specialisti nel corso di due decenni.
Qualità dell'aria e controllo del tabacco restano essenziali, con particolare attenzione all'inquinamento domestico dovuto alla cottura con legna o biomassa e ai bambini nati in città inquinate. Gli esperti concludono che esistono gli strumenti per evitare che un'intera generazione sviluppi queste malattie: la sfida è se si useranno.
Parole difficili
- enfisema — malattia polmonare con danno agli alveoli
- bronchite — infiammazione cronica dei bronchi che causa tosse e muco
- inalatore — dispositivo che somministra farmaci per respirareinalatori
- sovraccarico — quando un servizio riceve troppe richiestesovraccarichi
- continuità — prosecuzione regolare delle cure nel tempo
- trattenimento — azioni per mantenere personale qualificato
- inquinamento — presenza di sostanze dannose nell'aria
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Domande di discussione
- Quali misure concrete suggeriresti per migliorare l'accesso agli inalatori combinati nei paesi a basso e medio reddito?
- In che modo il controllo del tabacco e la riduzione dell'inquinamento domestico possono influire sulla salute dei bambini nelle città?
- Quali politiche di formazione e trattenimento potrebbero aiutare a costruire capacità mediche locali secondo il testo?
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