Lo studio, pubblicato sul Journal of Child Psychology and Psychiatry, ha analizzato 19,607 bambini di tre e quattro anni in Gambia, Georgia, Madagascar, Malawi, Palestina e Sierra Leone. Le località sono state scelte perché offrivano dati dettagliati sullo sviluppo dei bambini, sulle condizioni familiari e sul clima locale.
I ricercatori hanno confrontato i registri di sviluppo con i dati mensili sulla temperatura media per stimare l'esposizione al calore. Per misurare lo sviluppo hanno usato l'Indice di sviluppo della prima infanzia (ECDI) e hanno integrato i dati MICS 2017-2020 sulle condizioni di istruzione, salute, nutrizione e servizi igienico-sanitari.
Hanno trovato che i bambini esposti a temperature massime medie sopra 86 °F (30 °C) avevano dal 5 al 6.7 percento meno probabilità di raggiungere le basi di alfabetizzazione e calcolo rispetto a bambini esposti a temperature inferiori a 78.8 °F nella stessa regione e stagione. Gli effetti erano più marcati per bambini di famiglie economicamente svantaggiate, per chi aveva minore accesso ad acqua pulita e per i bambini nelle aree urbane.
Jorge Cuartas, autore principale e professore assistente di psicologia applicata alla NYU Steinhardt, ha osservato che il calore eccessivo può danneggiare lo sviluppo dei molto piccoli. Gli autori chiedono ulteriori ricerche per identificare i meccanismi e i fattori di protezione. Alcuni coautori provengono dall'Interamerican Development Bank e dall'University of Chicago.
Parole difficili
- analizzare — esaminare dati o informazioni in modo dettagliatoanalizzato
- esposizione — condizione di essere sottoposti a qualcosa
- integrare — unire dati diversi in un unico insiemeintegrato
- probabilità — possibilità che qualcosa accada o si verifichi
- meccanismo — processo o modo in cui avviene qualcosameccanismi
- fattore — elemento che contribuisce a un risultatofattori
- svantaggiato — che ha meno risorse o opportunitàsvantaggiate
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Domande di discussione
- Quali misure pratiche potrebbero aiutare a proteggere i bambini piccoli dal calore a scuola e a casa?
- Perché pensi che le famiglie economicamente svantaggiate siano più vulnerabili agli effetti del calore?
- Nella tua zona ci sono problemi simili legati al caldo e ai bambini? Come si potrebbero migliorare le condizioni?
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