Ricercatori della Georgia State University hanno pubblicato su Science Immunology risultati secondo cui alcuni batteri intestinali chiamati batteri filamentosi segmentati (SFB) possono proteggere i topi da polmonite batterica letale che segue l'infezione da influenza. Gli autori sottolineano che molte malattie e decessi durante le pandemie influenzali derivano proprio da infezioni batteriche secondarie, perciò la composizione del microbiota potrebbe influire sulla sopravvivenza durante gravi ondate di influenza.
Nel modello sperimentale i topi con SFB sono stati esposti a patogeni respiratori comuni: Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Staphylococcus aureus. Gli SFB hanno fornito una protezione marcata contro queste infezioni secondarie altamente letali.
Il meccanismo coinvolge i macrofagi alveolari, cellule immunitarie nei polmoni che normalmente rimuovono i batteri ma diventano disfunzionali dopo l'influenza. Gli SFB, pur colonizzando solo la superficie esterna dell'intestino, riprogrammano epigeneticamente questi macrofagi in modo che resistano alla disfunzione e mantengano una forte difesa contro i batteri respiratori.
Il primo autore Vu Ngo, research assistant professor presso l'Institute for Biomedical Sciences della Georgia State University, ha osservato come l'aggiunta di una sola specie batterica cambi la risposta dei macrofagi polmonari. L'autore senior Andrew T. Gewirtz ha espresso fiducia nel riuscire a sfruttare questo meccanismo per nuovi approcci farmacologici. Lo studio è stato finanziato dal NIAID dei National Institutes of Health. Fonte: Georgia State University.
Parole difficili
- batterio filamentoso segmentato — Batterio intestinale con forma lunga e segmentatabatteri filamentosi segmentati
- microbiota — Insieme di microrganismi nell'intestino umano o animale
- macrofago — Cellula immunitaria che elimina microrganismi nei polmonimacrofagi alveolari
- riprogrammare — Modificare il comportamento cellulare a livello funzionaleriprogrammano
- epigeneticamente — Con modifiche al controllo dei geni senza mutazioni
- infezione secondaria — Infezione che avviene dopo un'altra malattiainfezioni secondarie
- colonizzare — Stabilirsi e moltiplicarsi in una parte del corpocolonizzando
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Domande di discussione
- In che modo la composizione del microbiota potrebbe influire sulla sopravvivenza durante un'ondata grave di influenza? Spiega con esempi tratti dal testo o dalla vita quotidiana.
- Quali vantaggi e quali limiti vedi nell'idea di usare una singola specie batterica per prevenire infezioni batteriche secondarie dopo l'influenza?
- Che tipi di prove o esperimenti aggiuntivi sarebbero necessari per applicare questi risultati ai pazienti umani?
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