Caldo in gravidanza e perdita di feti maschi in Africa subsahariana ^{CEFR B2}

Uno studio guidato da Jasmin Abdel Ghany del Nuffield College, University of Oxford, e pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences ha analizzato quasi tre milioni di nascite in 33 paesi dell'Africa subsahariana. Ha trovato che l'esposizione a temperature superiori a 20 °C nel primo trimestre è associata a una maggiore probabilità di perdita biologica della gravidanza per i feti maschi, indicando un effetto soglia oltre il quale lo stress biologico aumenta la perdita.

Temperature ancora più estreme non hanno prodotto variazioni proporzionalmente maggiori, il che suggerisce che l'effetto si attiva quando il calore supera un punto critico. Sono risultate particolarmente a rischio le donne con livelli di istruzione più bassi, le madri più anziane e le residenti in aree rurali.

Il team ha usato dati georeferenziati del programma Demographic and Health Surveys, che hanno permesso di collegare singole gravidanze alle condizioni locali di temperatura tenendo conto di fattori sociodemografici. In India lo studio ha invece trovato un modello diverso: qui l'esposizione nel secondo trimestre è risultata associata a un minor numero di nascite maschili, un esito che i ricercatori interpretano anche in relazione a una possibile riduzione dell'accesso o della domanda di aborti selettivi durante i periodi caldi, fenomeno più marcato in alcune aree settentrionali.

Gli esperti richiamano l'attenzione sui limiti dell'analisi, sottolineando che una sola regione non può rappresentare tutto il continente. Gli autori e altri ricercatori sostengono che sarà fondamentale rafforzare l'assistenza materna e prenatale e investire su scala maggiore per proteggere le donne in gravidanza dagli effetti avversi del calore man mano che il cambiamento climatico si intensifica. Il pezzo è stato prodotto dalla redazione Sub-Saharan Africa di SciDev.Net e pubblicato originariamente su SciDev.Net.