Per la prima volta i ricercatori hanno osservato ad alta risoluzione il processo completo con cui il virus dell’influenza entra in cellule umane vive coltivate su una piastra di Petri. Gruppi di ricerca dalla Svizzera e dal Giappone, con il lavoro guidato da Yohei Yamauchi dell’ETH Zurich, hanno messo a punto una tecnica chiamata virus-view dual confocal and AFM (ViViD-AFM). Questa combinazione di microscopia a forza atomica (AFM) e microscopia a fluorescenza fornisce dettagli spaziali maggiori rispetto alla sola fluorescenza e, a differenza della microscopia elettronica, non distrugge le cellule.
Lo studio mostra che le cellule partecipano attivamente all’infezione: i virus dell’influenza si legano a molecole sulla superficie, si spostano e si fissano finché raggiungono una zona dove molti recettori sono vicini. In quel punto si attiva il normale meccanismo di captazione usato per ormoni, colesterolo o ferro. I recettori fanno formare alla membrana una depressione o tasca che viene sagomata e stabilizzata dalla proteina strutturale clathrina; la tasca cresce, avvolge il virus e si scinde come vescicola che viene trasportata all’interno. All’interno della cellula il rivestimento della vescicola si dissolve e il virus viene rilasciato.
Registrando il processo nelle cellule vive, i ricercatori hanno potuto seguire la dinamica nei dettagli e hanno osservato comportamenti attivi della cellula che favoriscono l’assorbimento del virus:
- reclutamento di proteine di clathrina nel punto di contatto;
- rigonfiamento della superficie cellulare per afferrare meglio il virus;
- aumento dei movimenti ondulatori della membrana quando il virus tende ad allontanarsi.
La tecnica apre nuove possibilità per la ricerca antivirale: è adatta a testare in tempo reale l’effetto di potenziali farmaci su colture cellulari e potrebbe essere usata anche per studiare altri virus o vaccini. La ricerca appare su PNAS. Fonte: ETH Zurich.
Parole difficili
- microscopia a forza atomica — Tecnica che misura la superficie con una sonda
- microscopia elettronica — Tecnica che usa elettroni per immagini
- captazione — Azione di prendere e portare dentro cellule
- recettore — Proteina sulla cellula che riconosce segnalirecettori
- clathrina — Proteina che forma il rivestimento delle vescicole
- vescicola — Piccola sacca che trasporta materiale nella cellula
- rigonfiamento — Aumento locale del volume della membrana cellulare
- reclutamento — Arrivo e aggregazione di proteine in un punto
- assorbimento — Processo di ingresso di una sostanza nella cellula
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Come potrebbe influire sulla ricerca sui vaccini la possibilità di registrare il processo di ingresso del virus in cellule vive?
- Quali vantaggi e limiti vedi nell'usare ViViD-AFM per testare nuovi farmaci su colture cellulari?
Articoli correlati
Trapianto cellulare aiuta il cuore dopo una lesione del midollo spinale
Ricercatori hanno trapiantato cellule nervose immature in un modello di ratto con lesione del midollo spinale. Dopo il trapianto è migliorato il controllo nervoso della circolazione: la pressione a riposo è più stabile e la frequenza cardiaca è diminuita.
AI per addestrare studenti di chirurgia alle suture
Ricercatori della Johns Hopkins hanno creato uno strumento di intelligenza artificiale che allena gli studenti di medicina nelle suture. L'AI fornisce feedback immediato confrontando i movimenti degli studenti con quelli degli esperti.
Nuove informazioni sui coloranti alimentari sintetici
Un'esperta commenta i timori legati ai coloranti alimentari sintetici mentre la FDA dà alle grandi aziende tempo fino al 2027-28 per eliminarli gradualmente. Si esaminano rischi per lo sviluppo dei bambini e possibili effetti della riformulazione dei prodotti.
