L'ageismo nelle famiglie: come si tratta chi è anziano ^{CEFR B2}

Lo studio condotto alla NYU e presentato sul Journal of Gerontological Social Work descrive come l'ageismo si manifesti all'interno delle famiglie e ne analizza le radici. Il lavoro, guidato da Stacey Gordon del Center for Health and Aging Innovation (CHAI) della Silver School of Social Work e cofirmato da Ernest Gonzales, ritiene che l'ageismo familiare sia un problema sociale significativo, in alcuni aspetti paragonabile al razzismo e al sessismo.

Gli autori spiegano che norme e tradizioni sui ruoli degli anziani, insieme a stereotipi e convinzioni errate, modellano il modo in cui i membri della famiglia valutano i parenti più vecchi. Fratelli, sorelle e amici possono trasmettere questi bias, volontariamente o no, e anche gli anziani possono interiorizzarli. Gli autori definiscono l'effetto sulle famiglie come insidioso e perfino tossico.

• Dipendenza fisica o cognitiva
• Solitudine o mancanza di vitalità
• Perdita di autonomia e voce

Secondo lo studio, il trattamento ageista disonora abilità, esperienza e conoscenze accumulate in una vita e può ridurre autonomia, potere e autostima. Gli autori propongono passi pratici: i familiari possono fare un passo indietro, riflettere e ridurre l'influenza degli stereotipi. Gordon osserva: «Sapere che un familiare di supporto è presente, affidabile e coerente, sia vicino sia lontano, può avere un impatto positivo sull'atteggiamento e sulle aspettative di un adulto anziano riguardo alla propria salute mentale e fisica e può anche dare speranza e senso di controllo sul proprio futuro invecchiamento.»

Un precedente articolo di Gordon del 2020, definito «il piccolo articolo che ce l'ha fatta», ottenne più di 5,500 download e introdusse l'idea di coscienza critica (critical consciousness) nelle famiglie. I risultati e le raccomandazioni più recenti sono stati condivisi su Futurity.