Des astronomes ont identifié SDSS J0715-7334 comme l'étoile la plus pauvre en métaux et chimiquement la plus primitive observée à ce jour. Elle contient moins de 0.005% des métaux présents dans le Soleil et est presque entièrement composée d'hydrogène et d'hélium; seules de très faibles traces de carbone et de fer ont été mesurées.
L'objet a été repéré en 2014 par le coauteur Kevin Schlaufman dans le cadre de la cinquième génération de la Sloan Digital Sky Survey. Une équipe a ensuite analysé des spectres à haute résolution obtenus avec le Magellan Clay Telescope et son spectrographe Magellan Inamori Kyocera Echelle pour mesurer la composition chimique.
Les chercheurs concluent que l'étoile s'est formée à partir d'un gaz mélangé à du matériau éjecté par la supernova d'une étoile de Population III. En étudiant les proportions d'éléments, ils peuvent sonder la masse de cette étoile originelle et l'énergie de son explosion. Les résultats paraissent dans Nature Astronomy.
Mots difficiles
- métal — élément chimique autre que hydrogène et héliummétaux
- primitif — qui existe depuis les débuts de l'universprimitive
- spectre — l'ensemble des couleurs ou longueurs d'onde mesuréesspectres
- supernova — explosion très violente en fin de vie d'une étoile
- composition chimique — ensemble et proportions des éléments dans un objet
- éjecter — projeter du matériau hors d'un objetéjecté
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Questions de discussion
- Pourquoi est-il utile d'étudier une étoile très pauvre en métaux pour comprendre l'histoire de l'univers ?
- Quelles informations pensez-vous que donnent les mesures des éléments sur l'explosion d'une supernova ?
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