Des scientifiques ont utilisé le télescope spatial James Webb pour observer une exoplanète officiellement appelée PSR J2322-2650b. Elle orbite un pulsar, une étoile à neutrons qui émet des faisceaux énergétiques. Ces émissions sont invisibles pour les instruments infrarouges de Webb, ce qui permet d'obtenir un spectre relativement pur sur toute l'orbite.
L'équipe a détecté une atmosphère dominée par l'hélium et le carbone, avec du carbone moléculaire spécifiquement C3 et C2, et des nuages de suie. Les molécules habituelles comme l'eau, le méthane ou le dioxyde de carbone sont absentes. Sous la forte pression, le carbone pourrait se condenser en diamants, et la gravité du pulsar tire la planète en une forme allongée, comme un citron.
Le système appartient à la catégorie dite « black widow », où un pulsar accompagne un corps beaucoup plus petit. Les chercheurs notent que ces caractéristiques semblent exclure les mécanismes de formation connus et qu'il faudra davantage d'observations et de modélisations pour comprendre le système.
Mots difficiles
- pulsar — Étoile à neutrons qui émet des impulsions régulières.
- infrarouge — Rayonnement électromagnétique de longue longueur d'onde.infrarouges
- spectre — Distribution de la lumière selon la longueur d'onde.
- suie — Particules noires formées par combustion incomplète.
- condenser — Passer d'un gaz ou liquide à un solide.se condenser
- gravité — Force qui attire les objets vers un corps massif.
- modélisation — Construction d'un modèle pour expliquer un phénomène.modélisations
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que des nuages de suie changeraient beaucoup l'apparence d'une planète ? Pourquoi ?
- Quelles observations supplémentaires ou quelles simulations seraient utiles pour mieux comprendre ce système, selon vous ?
- Cette découverte d'une atmosphère sans eau change-t-elle votre idée d'une planète habitable ? Expliquez.
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