Regarder de l'art augmente la créativité, selon une étude ^{CEFR B2}

Une étude expérimentale de l'UC Santa Barbara, dirigée par Madeleine Gross et Jonathan Schooler, a testé l'effet de courts films artistiques sur la pensée créative. Près de 500 participants ont été répartis au hasard : un groupe a visionné un court métrage d'animation salué par la critique et choisi sur un site de curation, l'autre a vu une compilation de vidéos humoristiques et de clips d'animaux.

Après le visionnage, les volontaires ont réalisé deux épreuves visant des aspects différents de la créativité. La première mesurait l'« expansion conceptuelle » en demandant si des exemples décalés — par exemple un chameau ou un pied — pouvaient appartenir à une catégorie. La seconde évaluait la production créative : chaque personne écrivait une courte histoire contenant les mots « timbre », « lettre » et « envoyer », et des juges indépendants notaient l'originalité des récits.

Sur les deux tâches, le groupe exposé aux films artistiques a obtenu de meilleurs scores. De façon surprenante, ces spectateurs déclaraient un état émotionnel globalement plus négatif et attribuaient des notes plus basses aux films que le groupe témoin. Gross et ses collègues proposent que l'art déclenche un changement temporaire, qualifié d'« état d'ouverture », un état d'esprit plus réceptif et exploratoire qui explique entièrement le lien observé entre le visionnage d'art et l'élargissement de la pensée conceptuelle.

Les films choisis sur Short of the Week étaient en grande partie expérimentaux, ambigus et visuellement surprenants. Les auteurs présentent ces résultats comme la première démonstration expérimentale que l'exposition passive à l'art ordinaire peut favoriser la créativité, avec des implications pour l'accessibilité culturelle et les débats sur le financement des arts dans l'éducation et les budgets publics.