Une équipe de l'Université de Californie à Riverside a étudié l'effet de l'huile de soja sur le poids et le métabolisme, et a publié ses conclusions dans le Journal of Lipid Research. Dans l'expérience, la plupart des souris nourries avec un régime riche en graisses et en huile de soja ont pris un poids important. En revanche, des souris transgéniques soumises au même régime sont restées résistantes à la prise de poids.
La différence tient à une forme alternative de la protéine hépatique HNF4α, qui module l'expression de centaines de gènes liés au métabolisme lipidique. Les chercheurs expliquent que l'acide linoléique de l'huile est converti en oxylipines; un apport excessif peut élever ces molécules, associées à l'inflammation et à l'accumulation de graisse. Les souris modifiées présentaient beaucoup moins d'oxylipines, des foies plus sains et une meilleure fonction mitochondriale, ce qui peut aider à expliquer leur résistance à l'obésité.
Une analyse a montré que ces souris avaient des niveaux beaucoup plus faibles de deux familles d'enzymes responsables de la formation d'oxylipines, enzymes conservées chez les mammifères et sensibles à la génétique et à l'alimentation. De plus, seuls les niveaux d'oxylipines dans le foie, et non dans le sang, étaient corrélés au poids, ce qui signifie que les tests sanguins courants peuvent manquer ces signes précoces.
La consommation d'huile de soja aux États-Unis a été multipliée par cinq au siècle dernier. L'étude a aussi trouvé une association entre l'huile de soja et un taux de cholestérol plus élevé chez la souris. Les chercheurs examinent maintenant comment la formation d'oxylipines conduit à la prise de poids et si des effets similaires se produisent avec d'autres huiles riches en acide linoléique, notamment :
- maïs
- tournesol
- safran
Les auteurs précisent que l'huile de soja « n'est pas intrinsèquement malfaisante », mais que les quantités consommées activent des voies métaboliques que le corps n'a pas évolué pour gérer. L'équipe n'a pas d'essais humains prévus, mais espère que ces résultats orienteront de futures recherches et les politiques nutritionnelles.
Mots difficiles
- forme alternative — version différente d'une même protéine ou gène
- oxylipines — molécule dérivée d'acides gras liée à inflammation
- module — réguler ou changer le niveau d'activité d'un gène
- transgéniques — animal modifié génétiquement pour un caractère spécifique
- enzymes — protéine qui accélère une réaction chimique biologique
- mitochondriale — relatif aux organites produisant l'énergie dans la cellule
- corrélés — qui montre une relation entre deux mesures
- métaboliques — qui concerne les réactions de production et consommation d'énergie
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quelles conséquences spatiales et pratiques peut avoir le fait que seuls les niveaux d'oxylipines dans le foie, et non dans le sang, soient corrélés au poids ?
- Les auteurs écrivent que l'huile de soja « n'est pas intrinsèquement malfaisante ». Quels facteurs, mentionnés dans le texte, rendent sa consommation problématique en grande quantité ?
- Les résultats viennent d'une étude sur des souris. Pensez-vous que ces résultats devraient influencer les politiques nutritionnelles pour les humains ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
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