Regrouper les élèves apprenant l'anglais : que disent deux études ^{CEFR B2}

Deux études récentes évaluent si le regroupement des apprenants d'anglais (EL) en classes séparées améliore les résultats scolaires. La première, publiée dans le Peabody Journal of Education par Kristin Black et son équipe, analyse les dossiers de 31,303 EL en neuvième année dans les écoles publiques de New York pour 2013, 2014 et 2015. Les élèves ont été classés selon la durée d'apprentissage de l'anglais : newcomer EL (1-3 years), developing EL (4-6 years) et long-term EL (7 or more years). Les chercheurs ont comparé les lycées où la part d'EL atteignait 50% ou plus avec ceux où elle était inférieure.

Ils ont mesuré la diplomation après quatre et six ans, puis l'inscription à l'université immédiatement après le diplôme et dans les 2.5 years qui suivent. L'analyse montre que des concentrations plus élevées d'EL dans les cours sont associées à de moins bonnes chances de diplomation et à des taux d'inscription universitaire plus faibles, quel que soit le nombre d'années d'anglais antérieures ou la part totale d'EL dans le lycée. Les effets chiffrés incluent :

• 10-15% moins de chances d'être diplômé en quatre ans
• 6-11% moins de chances d'être diplômé en six ans
• 12-13% moins de chances de s'inscrire à l'université immédiatement après le diplôme
• 9-13% moins de chances de s'inscrire à l'université dans les 2.5 years suivant le diplôme

La seconde étude, par Michael Kieffer et ses coauteurs dans l'American Educational Research Journal, a assigné au hasard 84 élèves de quatrième et cinquième qui sont EL à des petits groupes soit homogènes, soit mixtes. Tous ont reçu le même programme de langue et de lecture de 12 semaines, dispensé par les mêmes enseignants. Les mesures comprenaient les compétences en langue, la compréhension en lecture et la rédaction argumentative, ainsi que l'observation de la mise en œuvre par les enseignants. En moyenne, il n'y a pas eu de différence statistiquement significative entre groupes homogènes et hétérogènes. Toutefois, les groupes hétérogènes ont semblé profiter aux élèves ayant des compétences en anglais plus élevées, tandis que les groupes homogènes ont mieux aidé les élèves aux premiers stades d'apprentissage. Les observations indiquent que, dans les groupes hétérogènes, les enseignants posaient davantage de questions ouvertes et développaient des discussions de classe plus riches, alors que les groupes homogènes offraient un enseignement linguistique plus ciblé.

Les deux études concluent que le regroupement des EL ne devrait pas être la pratique par défaut : les chercheurs recommandent prudence et usage ciblé des cours séparés. Le financement des recherches provient de The Institute of Education Sciences et du US Department of Education.