Des chercheurs de l'Université du Missouri développent un substitut naturel aux colorants alimentaires artificiels grâce à une variété de maïs violet. Les colorants synthétiques couramment utilisés, comme le Rouge n° 40 ou le Rouge n° 3, sont issus du pétrole et modifient uniquement l'aspect visuel des aliments. En revanche, le maïs violet contient des anthocyanes, des antioxydants naturels concentrés dans le péricarpe du grain, qui peuvent réduire les inflammations et protéger le cœur.
La substitution des produits chimiques par des éléments naturels représente un défi industriel majeur, car la lumière, l'oxygène et la chaleur détruisent rapidement ces pigments. Lors de la transformation alimentaire, les températures atteignent parfois 250 degrés Fahrenheit. Pour surmonter cet obstacle, l'équipe scientifique a testé la résistance des pigments du maïs violet. Après une heure d'exposition à une forte chaleur, environ 75 % des composés sont restés intacts. En enrobant les pigments avec des matériaux protecteurs, le taux de conservation dépasse 97 %, ce qui permet de fabriquer des poudres stables et faciles à transporter.
Des essais dans des boissons acides, comme les jus ou les boissons pour sportifs, ont également montré une perte de couleur minimale après sept semaines au frais. Développé en collaboration avec le ministère de l'Agriculture des États-Unis, ce projet scientifique, publié dans la revue NPJ Science of Food, vise à soutenir les agriculteurs locaux tout en proposant des produits plus sains.
Mots difficiles
- substitut — Produit utilisé pour en remplacer un autre.
- péricarpe — Enveloppe extérieure qui entoure la graine.
- surmonter — Réussir à dépasser un obstacle ou une difficulté.
- enrober — Recouvrir une matière avec une couche protectrice.enrobant
- conservation — Action de maintenir quelque chose en bon état.
- essai — Test effectué pour vérifier le fonctionnement de quelque chose.essais
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi est-il important de remplacer les colorants artificiels par des produits naturels ?
- Quels obstacles principaux l'industrie alimentaire doit-elle surmonter pour utiliser des pigments naturels ?
- Seriez-vous prêt à payer plus cher pour des aliments contenant des colorants d'origine naturelle ?
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