En 2020, un astronome, Anastasios (Andy) Tzanidakis, a examiné de vieilles données de télescope et il a remarqué un comportement anormal. L'étoile s'appelle Gaia20ehk. Elle se trouve à environ 11 000 années‑lumière, près de la constellation Pupis. C'est une étoile de la séquence principale qui devrait briller régulièrement, mais elle a commencé à scintiller.
On a observé trois petites baisses de luminosité à partir de 2016, puis vers 2021 le comportement est devenu chaotique. L'équipe a constaté que de grands débris bloquaient la lumière. Sur la suggestion de James Davenport, les chercheurs ont aussi regardé l'infrarouge. Quand la lumière visible diminuait, l'infrarouge augmentait, ce qui montre que le matériau est très chaud. Les scientifiques estiment que ces débris viennent d'une collision entre deux planètes.
Mots difficiles
- séquence principale — phase normale de la vie d'une étoile
- scintiller — briller avec des variations rapides de lumière
- luminosité — quantité de lumière émise par un objet
- infrarouge — rayonnement invisible détectable par certains télescopes
- débris — petits morceaux d'un objet cassé dans l'espace
- collision — choc entre deux objets qui se rencontrent
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi les chercheurs ont-ils regardé l'infrarouge en plus de la lumière visible ?
- Comment les scientifiques savent-ils que le matériau est très chaud ?
- Aimeriez-vous observer une étoile qui scintille comme Gaia20ehk ? Pourquoi ?
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