Investigadores de la Universidad de Zúrich, con participación de Charlotte Debras y Adrian Jaeggi del Instituto de Medicina Evolutiva de la UZH, estudiaron cambios naturales en la oxitocina durante torneos de fútbol organizados con el pueblo indígena Tsimane en la Amazonía boliviana. Eligieron a los Tsimane por su estilo de vida y por la importancia de los lazos sociales en sociedades muy interdependientes. Para evaluar la reacción hormonal, recogieron muestras de orina de los jugadores antes y después de los encuentros.
El patrón de resultados mostró que la oxitocina responde a la relevancia del adversario: aumentó con mayor intensidad tras partidos contra rivales conocidos, el incremento fue menor frente a equipos de otras comunidades y volvió a elevarse cuando los Tsimane jugaron contra oponentes no Tsimane. Además, hubo diferencias por sexo: los hombres presentaron variaciones asociadas a los partidos, mientras que los niveles de las mujeres no difirieron claramente.
Debras propuso varias razones posibles para estas diferencias: algunas mujeres partían de niveles basales más altos por lactancia, las mujeres jugaron con menos frecuencia y el fútbol puede tener un significado distinto para ellas; además se mencionó la 'hipótesis del guerrero masculino' sobre la inversión masculina en la competencia grupal. Los autores reconocen una limitación clave: no se puede concluir si el aumento de oxitocina favorece sobre todo la cohesión interna del equipo o la competición con el rival. Jaeggi señaló que hallazgos similares aparecen en muchas especies, desde peces hasta chimpancés.
La investigación aparece en Proceedings of the Royal Society B y la fuente comunicada fue la University of Zurich.
Palabras difíciles
- oxitocina — hormona relacionada con vínculos sociales
- adversario — persona o grupo que compite contra otro
- relevancia — importancia o significado de algo
- lactancia — periodo de alimentar a un bebé
- cohesión — unión y apoyo entre miembros del grupo
- hipótesis — idea o explicación provisional para probar
- muestra — porción de líquido tomada para análisismuestras
- interdependiente — que depende mutuamente de otrosinterdependientes
- incremento — aumento en la cantidad o nivel
- especie — grupo de seres vivos similaresespecies
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Preguntas de discusión
- ¿Qué consecuencias podrían tener estos resultados para la organización de actividades deportivas en comunidades con lazos sociales fuertes?
- Si tuvieras que diseñar un estudio de seguimiento, ¿cómo intentarías distinguir si la oxitocina favorece la cohesión interna o la competición con el rival?
- ¿Por qué es importante tener en cuenta la frecuencia de participación y el significado cultural del deporte al interpretar los resultados por sexo?
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