Investigadores de la Universidad de Georgia aislaron proteínas de Calendula officinalis y las compararon con otras fuentes vegetales. Hallaron que las flores contienen una cantidad de proteína comparable a la quinua y que algunos extractos proteicos mantienen su estructura a temperaturas más altas que las proteínas de garbanzo y guisante. Esa estabilidad térmica sugiere aplicaciones en productos horneados.
Varias fracciones proteicas mejoraron la emulsificación, lo que facilita ligar ingredientes en aderezos y salsas. La composición de aminoácidos de ciertos compuestos podría aportar una nota umami a los alimentos. Además de proteínas, las flores muestran propiedades hidratantes y antioxidantes y contienen fibra y minerales como calcio, potasio e hierro.
Los autores señalan que los pétalos pueden consumirse crudos o cocidos y que la caléndula seca se utiliza en tés y sopas. El tallo y las hojas son amargos, por eso la mayor parte de la gente come solo los pétalos. El estudio subraya un potencial culinario y nutricional de flores comestibles y recoge usos culturales en India y en el Día de los Muertos en México.
Palabras difíciles
- aislar — Separar una sustancia del restoaislaron
- fracción — Parte de una mezcla o de un conjuntofracciones
- extracto — Sustancia concentrada sacada de un alimentoextractos
- emulsificación — Proceso para mezclar aceite y agua
- estabilidad — Capacidad de mantener la forma o función
- umami — Sabor salado y sabroso presente en alimentos
- composición — Conjunto y proporción de elementos o partes
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Preguntas de discusión
- ¿Probarías comer pétalos de caléndula en una receta? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Qué ventajas ves en usar proteínas de flores en productos horneados en lugar de proteínas tradicionales?
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