Un equipo multidisciplinario, con sedes en Estados Unidos y Europa y apoyado por una subvención del National Eye Institute de los National Institutes of Health, estudió cómo las personas con degeneración macular relacionada con la edad (AMD) juzgan el momento de llegada de vehículos. La investigación surge del trabajo de Patricia DeLucia en Rice University y utilizó un montaje de realidad virtual desarrollado por Daniel Oberfeld en Johannes Gutenberg University Mainz. El sistema emparejaba simulaciones visuales con sonidos de coche realistas.
En las pruebas, los participantes experimentaron un vehículo que se aproximaba mediante la vista, el oído o ambos sentidos, y pulsaron un botón para indicar cuándo el vehículo habría llegado a su posición. Los investigadores plantearon dos hipótesis: que las personas con visión central deteriorada dependerían más del sonido y que la combinación de vista y sonido ofrecería mejores juicios.
Los resultados contradijeron parcialmente esas expectativas. Las estimaciones del grupo con AMD fueron muy similares a las del grupo con visión normal: siguieron usando información visual y combinaron vista y oído cuando ambos estaban disponibles, sin depender únicamente del sonido. Tampoco apareció una ventaja multimodal en ninguno de los grupos.
Además, se observaron los sesgos perceptivos ya descritos: los vehículos más ruidosos y los de mayor tamaño fueron juzgados como que llegarían antes. Estos atajos ocurrieron algo más en el grupo con AMD, aunque el efecto fue pequeño. Los autores advierten que el escenario fue una simulación simple con un solo vehículo y una carretera de un solo carril, y recomiendan probar situaciones más complejas, como múltiples vehículos, cambios de velocidad y vehículos eléctricos más silenciosos. Los hallazgos pueden informar estudios sobre movilidad, rehabilitación y seguridad para personas con discapacidad visual.
Palabras difíciles
- multidisciplinario — con profesionales de varias disciplinas
- subvención — dinero oficial para financiar investigación
- degeneración macular — enfermedad que daña la visión central
- realidad virtual — simulación digital que imita entornos reales
- sesgo — tendencia sistemática que altera percepcionessesgos
- rehabilitación — proceso para recuperar habilidades perdidas
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo podrían afectar los vehículos eléctricos más silenciosos a la seguridad de peatones con discapacidad visual?
- ¿Qué situaciones más complejas sería importante probar para mejorar la validez del estudio?
- ¿Cómo podrían aplicarse estos hallazgos en programas de rehabilitación o seguridad vial?
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