Científicos estudiaron microfósiles y las rocas que los contienen en las cuencas de McArthur y Birrindudu, en el Territorio del Norte de Australia. Estos restos datan de entre 1.75 y 1.4 mil millones de años.
Durante ese tiempo la región era un mar interior somero con lagunas y aguas costeras tranquilas. La atmósfera tenía muy poco oxígeno, alrededor del 1% o menos de los niveles actuales. Los fósiles aparecen principalmente en rocas formadas a partir de fondos marinos oxigenados, lo que sugiere que los primeros eucariotas necesitaban oxígeno y vivían sobre o dentro del sedimento, no flotando en la columna de agua.
Palabras difíciles
- microfósil — resto muy pequeño de organismo antiguomicrofósiles
- cuenca — zona hundida donde se acumula sedimentocuencas
- somero — poco profundo, con poca agua
- atmósfera — capa de gases alrededor de la Tierra
- sedimento — partículas que se depositan en el fondo
- eucariota — ser vivo con células con núcleo definidoeucariotas
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué crees que es importante saber si había oxígeno en el pasado?
- ¿Has visitado alguna vez una playa o un lago donde la gente busca fósiles? Describe la experiencia.
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