Un estudio publicado en Communications Earth & Environment analizó fincas de cacao en Brasil, Ghana e Indonesia para comprender cómo el cambio climático afecta la producción y qué se puede hacer. Los investigadores estiman que los rendimientos podrían caer hasta un 30% en las zonas más cálidas frente a sitios situados 7 grados más fríos, y recuerdan que el cacao desarrolla su potencial dentro de un rango de temperatura estrecho; 32 grados Celsius está cerca de la temperatura óptima para la especie.
La polinización aparece como un factor crítico. El trabajo indica que mejorar la polinización manual podría aumentar los rendimientos alrededor de un 20%. Teja Tscharntke destacó: "Aún se desconoce qué especies de insectos proporcionan el éxito de la polinización y cómo pueden aumentarse mejor sus poblaciones". El equipo propone innovaciones en técnicas efectivas de polinización manual como una respuesta a corto plazo.
Prantik Banerjee, que no participó en el estudio, comentó que la polinización insuficiente limita la producción y que su mejora permitiría aumentar rendimientos sin necesidad de ampliar las áreas de plantación. Añadió que métodos efectivos de polinización y capacitación en resiliencia climática pueden ayudar a los agricultores a adaptarse, y advirtió que el aumento de temperaturas podría amenazar aún más los medios de vida de los pequeños productores.
El cacao es un cultivo comercial importante para unos 5 millones de pequeños agricultores en África, el sudeste asiático y América Latina, y se estima que la industria mundial del chocolate vale más de US$100 billion per year. Los tres principales países productores, Cote d’Ivoire, Ghana e Indonesia, concentran cerca de tres cuartas partes de la producción global. Los investigadores también señalan riesgos para la biodiversidad por la expansión de plantaciones y muestran que una cobertura de dosel intermedia, por ejemplo cultivos de cobertura entre los cacaoteros, puede reducir los efectos negativos del calor. Reclaman más investigación sobre polinización, mitigación del cambio climático y variedades de cacao resistentes, y Banerjee instó a los gobiernos a apoyar prácticas agrícolas sostenibles para proteger a los polinizadores y el suelo.
- Innovaciones en polinización manual como respuesta inmediata.
- Manejo de dosel y cultivos de cobertura para mitigar calor.
- Apoyo gubernamental para prácticas agrícolas sostenibles.
Palabras difíciles
- rendimiento — Cantidad producida por una plantaciónrendimientos
- polinización — Transferencia de polen por insectos u otros agentespolinización manual
- dosel — Capa superior de hojas de los árboles
- biodiversidad — Variedad de especies en un ecosistema
- resiliencia — Capacidad para resistir y recuperarseresiliencia climática
- mitigar — Reducir los efectos negativos de algo
- cultivo de cobertura — Plantas usadas para proteger y mejorar suelocultivos de cobertura
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en usar polinización manual como solución inmediata?
- ¿Cómo podrían las políticas públicas ayudar a proteger a los polinizadores y el suelo, según el artículo?
- ¿Crees que manejar el dosel y usar cultivos de cobertura es viable para pequeños agricultores? Explica por qué.
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