El análisis proviene del ensayo clínico aleatorizado ACTIVE, que inscribió 2,802 adultos en 1998–1999 y los asignó al azar a entrenamiento de memoria, razonamiento, velocidad de procesamiento o a un grupo de control sin intervención. En los tres grupos de entrenamiento, los participantes recibieron hasta 10 sesiones de 60 a 75 minutos durante cinco a seis semanas, y la mitad fue aleatorizada para recibir hasta cuatro sesiones de refuerzo a los 11 y 35 meses.
Para el seguimiento a 20 años, los investigadores consultaron datos de Medicare de 2,021 participantes entre 1999 y 2019. Las características iniciales eran similares al ensayo original: tres cuartas partes mujeres, 70% blancos y edad media de 74 años. Durante el seguimiento, casi tres cuartas partes murieron, con edad media al fallecimiento de 84 años.
Los resultados mostraron que 105 de 264 participantes del grupo de velocidad con refuerzos fueron diagnosticados con demencia (40%), frente a 239 de 491 (49%) en el grupo de control, lo que representa una reducción del 25% en la incidencia. Esta fue la única intervención con diferencia estadísticamente significativa. Los autores sugieren que la adaptación al rendimiento individual y el aprendizaje implícito podrían explicar el efecto.
Palabras difíciles
- ensayo clínico — estudio que prueba tratamientos con un grupo de control
- aleatorizar — asignar personas al azar a diferentes gruposaleatorizado, aleatorizada
- intervención — acción o tratamiento aplicado a participantes
- refuerzo — sesión adicional para mantener o mejorar resultadosrefuerzos
- seguimiento — observación y control de participantes durante años
- incidencia — número de casos nuevos de una enfermedad
- demencia — enfermedad que causa pérdida progresiva de memoria
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que las sesiones de refuerzo ayudan a mantener lo aprendido en programas de entrenamiento? ¿Por qué?
- Si tuvieras que diseñar un programa para reducir el riesgo de demencia, ¿qué tipo de entrenamiento incluirías y por qué?
- Además del entrenamiento mental, ¿qué otras medidas podrían ayudar a reducir la demencia en personas mayores?
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