La cuenca del lago Junín, también llamada Chinchaycocha, está situada a 4,100 metros y es la fuente del río Mantaro; además forma parte de la Reserva Nacional de Junín. Un equipo del Instituto Nacional de Innovación Agraria y de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza tomó más de 200 muestras de suelo superficial para examinar 14 metales, metaloides y elementos traza. Para el análisis combinaron un muestreo en malla con técnicas de aprendizaje automático y variables ambientales como las inundaciones, y así cartografiaron la distribución de los contaminantes, el riesgo ecológico y las implicaciones para la salud humana.
Los resultados fueron contundentes: el 99 por ciento del área presenta un riesgo ecológico calificado como "muy alto a ultralto" y el estudio informa 100 por ciento de riesgo carcinogénico para adultos. También indica que los niños están altamente expuestos al arsénico. Samuel Pizarro, uno de los autores, advirtió: "Los niveles de arsénico son extremadamente altos, al igual que los de plomo y cadmio, muy por encima de los umbrales aceptables." Añadió que el cromo también muestra niveles significativos y una amenaza seria para la salud humana.
Los autores detallan un proceso de bioacumulación: animales que pastan consumen forraje contaminado y así las toxinas entran en la cadena alimentaria, afectando la alimentación local y a las personas que usan la tierra y el agua. En áreas agrícolas las concentraciones de arsénico, plomo, cadmio y zinc superaron los umbrales ecológicos por más de 100 veces.
La contaminación se relaciona con minas abandonadas desde hace un siglo o más, junto con la agricultura y la urbanización; la región tiene una tradición minera de más de 300 años y la cuenca se ha convertido en un "sumidero" de metales y metaloides en agua, sedimentos y suelos de pastoreo. Directamente viven unos 50,000 habitantes en comunidades de la zona, pero el equipo señala que el impacto alcanza a 1.3 millones de personas aguas abajo. Los autores reclaman trabajo adicional para calcular el tamaño completo de ese impacto y los efectos sobre niños y mujeres embarazadas. Anna Heikkinen, investigadora no vinculada al estudio, dijo que sus resultados coinciden con trabajos en la región y calificó la contaminación relacionada con la minería como "un grave riesgo ecológico, socioeconómico y sanitario para la población local." La autoridad ambiental regional de Junín no respondió a las solicitudes de comentario sobre los hallazgos.
- Arsénico
- Plomo
- Cadmio
- Zinc y cromo
Palabras difíciles
- metaloide — elemento químico con propiedades entre metal y no metalmetaloides
- elemento traza — sustancia presente en muy poca cantidad naturalelementos traza
- aprendizaje automático — métodos que usan datos para crear modelos predictivos
- cartografiar — dibujar o representar algo en forma de mapacartografiaron
- bioacumulación — acumulación progresiva de sustancias tóxicas en organismos
- umbral — valor límite que indica riesgo o seguridadumbrales
- sumidero — lugar que acumula o recibe sustancias de otras zonas
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas prácticas se podrían tomar para reducir la exposición humana a los metales en la cuenca? Explica con razones.
- ¿De qué maneras la bioacumulación puede afectar la economía local y la seguridad alimentaria de la región?
- Los autores piden trabajo adicional sobre el impacto en niños y mujeres embarazadas; ¿por qué crees que es importante investigar estos grupos específicamente?
Artículos relacionados
La discriminación cotidiana deja huellas en el sistema inmunitario
Un estudio encontró que experiencias diarias de discriminación se asocian con cambios en células inmunitarias en adultos de 50 años o más. Los autores hallaron más células terminalmente diferenciadas y piden más investigación.
Investigación: más lluvias extremas y noches cálidas en Tanzania
Un estudio científico alerta que partes de Tanzania tendrán lluvias más intensas y noches más calurosas. Expertos dicen que esto afectará la agricultura, la salud y las ciudades y exigen políticas y preparación nacional.
Limitación de renovables causa pérdidas en República Dominicana
Un informe del OC dice que las empresas renovables perdieron USD 5.17 million entre enero y junio de 2025 porque el sistema limitó generación solar. La situación aumenta costos, favorece plantas térmicas y frena la transición energética.