La enfermedad renal crónica (ERC) afecta a unos 36 millones de adultos en Estados Unidos y, en muchos casos, no se detecta en sus etapas iniciales: «nueve de cada 10 adultos tienen la enfermedad pero no lo saben», señala el autor del estudio Alejandro Chade. Si no se controla, la ERC puede llevar a diálisis o a un trasplante de riñón.
La ERC daña los riñones y reduce su capacidad para eliminar desechos. Entre los signos observados están la pérdida de pequeños vasos sanguíneos, la inflamación y la fibrosis, es decir, la formación excesiva de tejido cicatricial que reemplaza el tejido renal sano.
El equipo de Chade, profesor en la University of Missouri e investigador de NextGen Precision Health, utilizó modelos animales para estudiar las interacciones entre proteínas y células y así identificar genes y vías moleculares implicadas en el proceso. Encontraron varios genes que podrían ser objetivos terapéuticos; al silenciar uno de ellos se redujo la actividad fibrótica en los modelos, lo que indica su posible papel en la función renal.
Los investigadores planean mapear en qué otras partes del cuerpo están activos estos genes y probar qué ocurre cuando se modera su actividad, para comprobar posibles efectos no deseados en otros tejidos antes de avanzar a terapias humanas. Si trabajos futuros confirman formas seguras y efectivas de alterar la actividad de estos genes, podrían desarrollarse nuevos tratamientos que retrasen la progresión de la ERC, evitando o posponiendo la diálisis y el trasplante y preservando la calidad de vida.
La investigación aparece en Kidney360. Otros coautores proceden de Mizzou y de la Mayo Clinic. Fuente: University of Missouri.
Palabras difíciles
- enfermedad renal crónica — afección prolongada que daña la función renal
- fibrosis — formación excesiva de tejido cicatricial
- silenciar — detener o reducir la actividad de un gen
- modelo animal — organismo usado para estudiar una enfermedad humanamodelos animales
- vía molecular — ruta de reacciones y señales dentro de las célulasvías moleculares
- mapear — localizar dónde están activos genes o procesos
- trasplante — operación para sustituir un órgano por otro
- fibrótico — relacionado con la formación de tejido cicatricialfibrótica
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas tendría para los pacientes diagnosticar la ERC en sus etapas iniciales?
- ¿Qué riesgos crees que pueden surgir al alterar la actividad de genes que funcionan en varios tejidos?
- Si se desarrollaran tratamientos que retrasen la diálisis, ¿cómo cambiaría eso la vida de las personas con ERC?
Artículos relacionados
Supervivientes jóvenes de cáncer envejecen más rápido
Un estudio revela que los supervivientes jóvenes de cáncer muestran envejecimiento biológico acelerado, tanto a nivel celular como cerebral, y que esto se vincula con problemas de memoria y atención. Los investigadores prueban intervenciones para revertirlo.
Moléculas en sangre que predicen la supervivencia en adultos mayores
Un estudio liderado por Duke Health encontró que pequeñas moléculas de ARN llamadas piRNAs en la sangre pueden predecir con fuerza la supervivencia a dos años en personas mayores. Los resultados aparecen en la revista Aging Cell.
