Las autoridades sanitarias vinculan varios casos de hantavirus con el crucero de bandera neerlandesa MV Hondius, que navegó desde Argentina hasta Cabo Verde; parte de sus 147 pasajeros viajaron después por Sudáfrica. El miércoles 13 de mayo la OMS notificó 11 casos relacionados, incluidos 3 decesos: ocho confirmados como hantavirus, dos probables y uno pendiente de resultados.
Un hombre de 70 años falleció al llegar a la isla de Santa Elena y su esposa, de 69 años, murió tras desplomarse en el aeropuerto OR Tambo en Johannesburgo; las pruebas de laboratorio confirmaron hantavirus en ambos. Un ciudadano británico que enfermó a bordo dio positivo y permanece aislado en una clínica privada en Sudáfrica en estado crítico. Tres zimbabuenses evacuados desde la isla Ascensión están en cuarentena en Harare y son monitoreados durante 45 días; actualmente están sanos. Una corrección del 14/05/26 aclaró que no hay casos confirmados en Zimbabue.
La OMS indicó que el brote involucra la cepa Andes, presente principalmente en Sudamérica y la única con transmisión documentada entre personas; puede causar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria grave. Las investigaciones preliminares apuntan a exposiciones durante visitas a zonas con roedores en Argentina, Chile y Uruguay antes del embarque. El virus se transmite sobre todo por contacto con orina, heces o saliva de roedores y por inhalar polvo contaminado al limpiar espacios cerrados.
Las autoridades recomiendan sellar huecos en viviendas y almacenes, guardar alimentos de forma segura y usar equipo de protección al limpiar lugares potencialmente contaminados. El incidente ha aumentado la vigilancia en África y abrió el debate sobre la preparación; funcionarios de Zimbabue dijeron que refuerzan su capacidad de laboratorio y vigilancia con apoyo del Pandemic Fund y cuentan con un Plan Estratégico One Health para mejorar la preparación ante amenazas zoonóticas.
Palabras difíciles
- vincular — relacionar oficialmente dos o más casosvinculan
- hantavirus — virus que provoca enfermedad respiratoria grave
- cepa — variante genética de un microorganismo o virus
- transmisión — paso de una enfermedad entre personas o especies
- roedor — mamífero pequeño que incluye ratones y ratasroedores
- cuarentena — periodo de aislamiento para controlar contagios
- vigilancia — observación continua para detectar problemas o riesgos
- zoonótico — relacionado con enfermedades que pasan animal a personazoonóticas
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Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas concretas podrías aplicar en tu vivienda para reducir el riesgo descrito en el texto? Explica por qué.
- ¿Qué dificultades enfrentan los países al fortalecer la capacidad de laboratorio y la vigilancia ante un brote importado? Da ejemplos breves.
- ¿Cómo afecta a los controles sanitarios internacionales que exista transmisión entre personas de la cepa Andes? Comenta consecuencias posibles.
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