Cada año millones de recién nacidos, y en particular los prematuros o los que nacen con bajo peso o enfermos, corren riesgo de hipoglucemia neonatal, una caída peligrosa de la glucosa en sangre que puede causar convulsiones, daño cerebral y problemas de desarrollo si no se detecta a tiempo. La detección precoz y el tratamiento son esenciales, pero muchos hospitales en entornos con recursos limitados no tienen dispositivos fiables diseñados para neonatos.
Un equipo liderado por el Rice360 Institute for Global Health Technologies publicó en BMC Pediatrics una evaluación de 11 glucómetros portátiles que se usan habitualmente en adultos con diabetes. Para reproducir las condiciones neonatales, los investigadores modificaron en laboratorio muestras de sangre de adultos para ajustar las concentraciones de glucosa y los rangos de hematocrito propios de los recién nacidos. Las lecturas de cada glucómetro se compararon con los valores de un analizador de laboratorio clínico que actuó como patrón de referencia, lo que permitió medir repetidamente exactitud y precisión en los niveles críticos para bebés.
Además de la precisión, los dispositivos se juzgaron por su capacidad para medir en rangos neonatales y por el coste de consumibles, factores clave para hospitales con recursos limitados. Varios glucómetros de bajo costo ofrecieron lecturas fiables en los rangos de hematocrito y glucosa neonatal, mientras que otros no alcanzaron la precisión suficiente para considerarse seguros. Entre los de mejor desempeño se incluyeron Accu-Chek Guide, GuideMe, Instant y Performa.
La coautora Rebecca Richards-Kortum afirmó que los hallazgos ofrecen a los clínicos opciones basadas en evidencia cuando los medidores neonatales especializados son inasequibles, y que este enfoque de prueba puede ayudar a evaluar nuevos dispositivos en laboratorio en lugar de depender solo de muestras clínicas de recién nacidos. El trabajo respalda la misión de NEST360 e involucró a pediatras coautores en Nigeria y Malawi. El estudio contó con apoyo de NEST360 y financiamiento de the Gates Foundation, ELMA Philanthropies, the Children’s Investment Fund Foundation, The Lemelson Foundation, Sall Family Foundation y la Ting Tsung and Wei Fong Chao Foundation.
Palabras difíciles
- hipoglucemia — caída peligrosa de la glucosa en sangrehipoglucemia neonatal
- prematuro — bebé nacido antes del tiempo previstoprematuros
- glucómetro — dispositivo para medir glucosa en sangreglucómetros portátiles
- hematocrito — porcentaje de glóbulos rojos en sangrerangos de hematocrito
- precisión — qué tan consistentes son las mediciones
- consumible — material que se usa y se gastaconsumibles
- patrón de referencia — valor del laboratorio considerado correcto
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y riesgos ves en usar glucómetros diseñados para adultos en recién nacidos en hospitales con pocos recursos?
- Si gestionaras un hospital con recursos limitados, ¿qué factores priorizarías al elegir un glucómetro para neonatos?
- ¿Cómo puede ayudar la evaluación en laboratorio descrita en el texto a decidir si un dispositivo es adecuado antes de usarlo en bebés?
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