Investigadores analizaron el efecto de elevar la edad mínima legal para beber en cuatro regiones españolas, aprovechando que las reformas se aprobaron en momentos distintos. Ese diseño permitió comparar el comportamiento antes y después de cada cambio como una especie de experimento natural. Los paquetes normativos incluían restricciones a la venta a menores, límites al acceso a locales y regulación de la publicidad.
La evaluación usó datos de aproximadamente 250,000 estudiantes sobre hábitos de consumo, 180,000 presentantes de exámenes PISA y 600,000 registros del censo de 2021. Tras aumentar la edad de 16 a 18 años, la probabilidad de que adolescentes de 14 a 17 años hubieran estado borrachos en el mes precedente disminuyó entre un 7% y un 17%, y el consumo por atracón (binge drinking) cayó un 14%.
Estos efectos se observaron tanto en comportamientos autoinformados como en los reportados por pares, lo que apunta a un cambio genuino en la conducta. Los estudiantes en regiones con edad mínima superior obtuvieron un 4% más en PISA, equivalente a unos dos meses adicionales de escolarización, y la propensión a usar fármacos recetados para ansiedad e insomnio cayó un 10%. Los autores vinculan estas mejoras a los efectos directos del alcohol en el desarrollo cerebral adolescente.
No se detectaron cambios medibles en otras conductas, como tiempo dedicado al estudio, socialización, uso de internet, participación en deportes o sustitución del alcohol por cannabis o cigarrillos. La investigación aparece en el Journal of Health Economics y la difunde la University of Zurich.
Palabras difíciles
- reforma — cambio en una ley o norma oficialreformas
- restricción — regla que limita acceso o actividadrestricciones
- atracón — consumo rápido y excesivo de alcohol
- autoinformado — dicho por la propia persona que lo vivióautoinformados
- propensión — tendencia o probabilidad de comportarse así
- fármaco — sustancia usada para tratar enfermedades o síntomasfármacos
- desarrollo cerebral — crecimiento y maduración del cerebro durante la vida
- evaluación — proceso para medir o valorar resultados o efectos
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué podrían mejorar los resultados en PISA tras aumentar la edad mínima para beber? Da dos razones basadas en el texto.
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en comparar reformas que se aprobaron en momentos distintos, como hizo el estudio?
- Teniendo en cuenta que los paquetes normativos incluyeron restricciones a la venta y regulación de la publicidad, ¿qué otras medidas propondrías para reducir el consumo adolescente y por qué?
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