Investigadores informan que el microbioma intestinal de poblaciones africanas incluye una gran cantidad de diversidad microbiana previamente desconocida. La investigación fue dirigida por el Sydney Brenner Institute for Molecular Bioscience (SBIMB) de la University of the Witwatersrand, Sudáfrica, y los resultados se publicaron en Nature.
El equipo recogió muestras de heces de alrededor de 1,800 mujeres en Kenia, Ghana, Burkina Faso y Sudáfrica y empleó secuenciación genética para identificar los microorganismos. Hallaron más de 1,000 nuevas especies bacterianas y más de 40,000 virus nuevos; en conjunto señalan más de 40,000 microbios intestinales antes no registrados en poblaciones africanas.
Un hallazgo importante fue una firma microbiana única vinculada a la infección por VIH; este fue el mayor estudio hasta la fecha sobre microbiomas de mujeres que viven con VIH. Además, las personas rurales mostraron mayor riqueza bacteriana, mientras que en zonas urbanas faltaba a menudo la bacteria Treponema, posiblemente por dietas con menos fibra y mayor uso de antibióticos. Los investigadores subrayan que estos resultados podrían ayudar a diseñar medicinas más eficaces y planean estudiar vínculos con el sueño, la menopausia, enfermedades cerebrales y tuberculosis.
Palabras difíciles
- microbioma — Conjunto de microorganismos que viven en un lugar
- diversidad — Gran variedad de tipos o elementos
- secuenciación — Proceso para leer el orden del ADN
- especie — Grupo de organismos similares que se reproducenespecies
- riqueza — Cantidad y variedad de especies presentes
- antibiótico — Medicamento que mata o detiene bacteriasantibióticos
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué piensas que es importante incluir poblaciones africanas en estudios del microbioma?
- Si supieras que una dieta con más fibra puede aumentar la riqueza bacteriana, ¿cambiarías tu alimentación? ¿Por qué sí o no?
- ¿De qué manera crees que descubrir nuevas especies microbianas podría ayudar a diseñar medicinas más eficaces?
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