Un estudio dirigido desde la University of the Witwatersrand y publicado en Nature revela que el microbioma intestinal en varias poblaciones africanas contiene miles de microbios no registrados. El equipo, encabezado por el Sydney Brenner Institute for Molecular Bioscience (SBIMB), analizó muestras mediante secuenciación genética y comparó grupos rurales y urbanos.
Se tomaron muestras de heces de alrededor de 1,800 mujeres en Kenia, Ghana, Burkina Faso y Sudáfrica. Los investigadores reportan más de 1,000 nuevas especies bacterianas y más de 40,000 virus nuevos; en conjunto afirman la existencia de más de 40,000 microbios intestinales previamente desconocidos en estas poblaciones.
Un resultado clave fue la identificación de una firma microbiana asociada a la infección por VIH; el estudio es el mayor hasta la fecha sobre mujeres que viven con VIH. También observaron mayor riqueza y diversidad bacteriana en zonas rurales y la ausencia frecuente de Treponema en entornos urbanos, un patrón que podría estar relacionado con dietas más bajas en fibra y un uso mayor de antibióticos. Charissa Naidoo, codirectora del African Microbiome Institute, advirtió que las bacterias beneficiosas están desapareciendo y pidió intervenciones nutricionales urgentes.
Los autores señalan además que la diversidad varía entre ciudades y regiones, influida por dietas, entorno y prácticas culturales, y que estos hallazgos llenan lagunas dejadas por trabajos como el Human Microbiome Project de 2007. Los investigadores esperan que los resultados ayuden a diseñar medicamentos y tratamientos más eficaces para poblaciones africanas y planean ampliar el estudio para investigar vínculos con:
- problemas de sueño
- menopausia
- enfermedades cerebrales
- tuberculosis
Palabras difíciles
- microbioma intestinal — conjunto de microorganismos en el intestino humano
- secuenciación genética — técnica para leer el orden del ADN
- firma microbiana — patrón de microbios relacionado con una condición
- treponema — género de bacterias, algunas asociadas a infecciones
- riqueza — cantidad de especies distintas en una comunidad
- diversidad — variedad de tipos de organismos en un lugar
- antibiótico — medicamento que mata o inhibe bacteriasantibióticos
- intervención nutricional — acción para mejorar la dieta y la saludintervenciones nutricionales
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- La codirectora advirtió que las bacterias beneficiosas están desapareciendo. ¿Qué intervenciones nutricionales propondrías para intentar frenar esa pérdida y por qué?
- El estudio observa mayor riqueza y diversidad bacteriana en zonas rurales. ¿Cómo crees que cambios en la dieta y el uso de antibióticos en las ciudades podrían afectar la salud de la población urbana?
- Los autores planean investigar vínculos con sueño, menopausia, enfermedades cerebrales y tuberculosis. ¿Cuál de estos vínculos te parece más importante estudiar primero y qué impacto podría tener en la atención sanitaria?
Artículos relacionados
Supervivientes jóvenes de cáncer envejecen más rápido
Un estudio revela que los supervivientes jóvenes de cáncer muestran envejecimiento biológico acelerado, tanto a nivel celular como cerebral, y que esto se vincula con problemas de memoria y atención. Los investigadores prueban intervenciones para revertirlo.
H5N1 en tejidos mamarios de mamíferos
Un estudio analizó tejidos mamarios de varios mamíferos tras la expansión de la influenza aviar a vacas lecheras. Los investigadores encontraron receptores que podrían permitir la infección y piden aumentar la vigilancia y las medidas de control.
Dieta tradicional africana reduce la inflamación en dos semanas
Un estudio en Tanzania muestra que una dieta tradicional vegetal reduce la inflamación y protege la respuesta inmune en pocas semanas. Cambiar a una dieta occidental elevó la inflamación y debilitó la inmunidad, con efectos que a veces persistieron.
