Un nuevo estudio conjunto de la University of Michigan, Harvard University y Duke University, publicado en The Milbank Quarterly, sostiene que muchos alimentos ultraprocesados comparten cualidades adictivas similares a las del tabaco. El análisis se apoya en la ciencia de la adicción, la investigación nutricional y la historia de la regulación del tabaco para establecer paralelismos entre ambos sectores.
Los autores citan ejemplos concretos —bocadillos empaquetados, bebidas azucaradas, comidas listas para consumir y alimentos de comida rápida— y describen cómo estos productos pueden ser formulados deliberadamente para amplificar la recompensa en el cerebro, fomentar el consumo habitual y moldear la percepción pública de modo que proteja las ganancias de las empresas. La primera autora, Ashley Gearhardt, profesora de psicología clínica en la University of Michigan, señala que eso hace que la moderación sea excepcionalmente difícil para muchas personas.
El estudio exhorta a cambiar cómo la sociedad piensa sobre alimentación y salud: pasar de mensajes centrados en la responsabilidad personal a un enfoque que examine los sistemas que determinan qué llega a los estantes, qué es asequible y qué se promociona. Los autores sugieren seguir un camino similar al de la regulación del tabaco y esperan que sus hallazgos provoquen debate entre quienes influyen en la cultura alimentaria, la política de salud y las expectativas del consumidor. La investigación fue divulgada por la University of Michigan y apareció en Futurity.
Palabras difíciles
- ultraprocesado — alimento industrial con muchos ingredientes y aditivosultraprocesados
- adictivo — que crea dependencia o fuerte necesidad de consumirloadictivas
- recompensa — sensación agradable que refuerza conducta
- moderación — consumo controlado sin exceso por parte de una persona
- exhortar — pedir con insistencia que se haga algoexhorta
- formular — componer o diseñar un producto intencionalmenteformulados
- paralelismo — similitud que permite comparar dos situacionesparalelismos
- asequible — que tiene precio accesible para la mayoría
- promocionar — hacer publicidad para aumentar interés o ventaspromociona
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Preguntas de discusión
- Si se aplicaran regulaciones similares a las del tabaco, ¿qué cambios crees que habría en la disponibilidad y la publicidad de alimentos ultraprocesados?
- ¿Qué ventajas y desventajas ves en cambiar mensajes de responsabilidad personal por un enfoque que analice los sistemas que determinan qué productos llegan al mercado?
- Según el artículo, ¿qué papel deberían tener los consumidores, las empresas y las políticas públicas para reducir el consumo habitual de alimentos ultraprocesados?
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