Entender cómo se representa el propio cuerpo es importante para aprender movimientos complejos, desde deportes hasta danza. Un reciente estudio, citado por Helen Huang —profesora de ingeniería biomédica en North Carolina State University y en la University of North Carolina at Chapel Hill—, examina por primera vez cómo las personas incorporan una prótesis robótica de la extremidad inferior en su imagen corporal y cómo esta incorporación cambia con la práctica.
El estudio reclutó a nueve participantes sin discapacidad para un experimento de cuatro días. Cada participante caminó en una cinta con una prótesis fijada y la rodilla en ángulo recto; se les pidió caminar lo más rápido posible sin apoyarse en las barandillas. Tras cada sesión vieron animaciones por computadora que mostraban diversos patrones biomecánicos de la marcha y seleccionaron la animación que más se parecía a su rendimiento reciente con la prótesis.
Los resultados muestran que el rendimiento mejoró significativamente a lo largo del estudio, pero la percepción del propio movimiento evolucionó de modo inesperado. Al inicio, los participantes juzgaron su marcha como más rígida y desequilibrada que la realidad; al final la consideraron más fluida y natural de lo que realmente era. Es decir, aumentó la confianza pero se mantuvo la imprecisión al evaluar el propio cuerpo. Además, los participantes se centraron en la posición del torso y no en el comportamiento de la prótesis, posiblemente porque reciben poca retroalimentación directa y normalmente no pueden verse al caminar.
Los autores sugieren que el entrenamiento podría mejorar si se ofrece retroalimentación visual u otro tipo de información que ayude a calibrar la imagen corporal y la marcha. También advierten sobre el riesgo del exceso de confianza, pues creer que ya se camina bien puede reducir el esfuerzo por seguir mejorando. El artículo aparece en PNAS Nexus y el trabajo contó con el apoyo de los National Institutes of Health y de la National Science Foundation; fuente: NC State.
Palabras difíciles
- imagen corporal — percepción mental del propio cuerpo
- prótesis — artificio que reemplaza una parte del cuerpo
- retroalimentación — información que recibe una persona sobre su actuación
- calibrar — ajustar una percepción o instrumento para mayor precisión
- exceso de confianza — creer demasiado en las propias capacidades
- imprecisión — falta de exactitud al evaluar o medir algo
- biomecánico — relacionado con movimiento y fuerzas del cuerpobiomecánicos
- rendimiento — calidad o eficacia al realizar una tarea
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué tipos de retroalimentación visual u otra información crees que ayudarían a calibrar la imagen corporal durante el entrenamiento con prótesis?
- ¿Cómo podría influir el exceso de confianza en la seguridad y en el esfuerzo para mejorar al caminar con una prótesis?
- Si diseñaras un programa de práctica para usuarios de prótesis, ¿qué actividades incluirías para mejorar el rendimiento y reducir la imprecisión?
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