Un equipo de la University of Arizona presentó en Nature Communications una funda vestible que emplea inteligencia artificial para detectar signos tempranos de fragilidad en adultos mayores. Los investigadores indican que una detección más precoz puede trasladar la atención desde la reacción tras una caída hacia intervenciones preventivas.
La funda es una malla blanda que se coloca alrededor de la parte baja del muslo. Mide la aceleración de la pierna, la simetría y la variabilidad de los pasos. El dispositivo tiene aproximadamente dos pulgadas de ancho, está impreso en 3D y forrado con pequeños sensores; el equipo califica el diseño como "invisible".
El análisis con IA se realiza en el propio dispositivo (Edge AI), de modo que solo se transmiten los resultados y no las horas de datos crudos. Esto reduce la transmisión en 99% y elimina la necesidad de una conexión a internet de alta velocidad. Los resultados se transfieren por Bluetooth a un dispositivo inteligente y la funda incluye carga inalámbrica de largo alcance, por lo que no hace falta cambiar baterías ni enchufarla.
Kevin Kasper, autor principal y candidato a doctorado, explicó que la monitorización continua genera conjuntos de datos masivos que agotarían baterías y requerirían subidas intensas a la red; Edge AI resuelve ese problema. Philipp Gutruf, subdirector del departamento de ingeniería biomédica, afirmó que "el modelo actual de atención está rezagado" y añadió que están "poniendo un laboratorio en el paciente, sin importar dónde viva". Estudios previos muestran que la fragilidad aumenta el riesgo de caídas, discapacidad e ingreso hospitalario; un estudio de 2015 encontró que afecta al 15% de los residentes de EE. UU. de 65 y más años. El equipo considera esta tecnología especialmente útil para el monitoreo remoto en comunidades rurales o con pocos recursos y como medio para permitir intervenciones clínicas tempranas que eviten resultados costosos y peligrosos.
Palabras difíciles
- fragilidad — estado de mayor vulnerabilidad a problemas de salud
- detección — acto de descubrir algo temprano o a tiempo
- inteligencia artificial — sistemas informáticos que realizan tareas humanas
- monitorización — observación continua de un estado o proceso
- variabilidad — grado en que algo cambia con el tiempo
- simetría — igualdad o correspondencia entre dos partes
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en procesar los datos en el propio dispositivo (Edge AI) en vez de enviarlos a la nube?
- ¿Cómo podría esta funda cambiar la atención para personas mayores en zonas rurales? Da ejemplos concretos.
- ¿Qué preocupaciones sobre privacidad o aceptación por parte de los usuarios podrían surgir y cómo se podrían abordar?
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