La investigación, publicada en Frontiers in Cell and Developmental Biology y dirigida por Michael Golding en Texas A&M, estudió cómo el consumo regular de dosis altas de antioxidantes afecta al esperma y a la descendencia en modelos de ratón. Los antioxidantes probados fueron N-acetyl-L-cysteine (NAC) y selenio; los machos recibieron estos suplementos durante seis semanas antes del apareamiento.
La progenie mostró alteraciones en la forma del cráneo y del rostro, con un patrón pronunciado en las hembras: ojos más juntos y cráneos más pequeños. Los progenitores no presentaron cambios visibles en su salud general. Los autores comparan estas características con rasgos que se observan en el síndrome alcohólico fetal, que su laboratorio ya había estudiado en relación con el consumo paterno de alcohol.
Los científicos explican que la cara y el cerebro se forman al mismo tiempo durante la gestación, por lo que las diferencias en la línea media facial suelen reflejar diferencias en la línea media cerebral. Esas diferencias cerebrales se han vinculado a problemas en el control de impulsos, a la epilepsia y a otros trastornos del desarrollo, aunque si la descendencia de este estudio mostrará disfunción del sistema nervioso central requiere más investigación.
El equipo advierte que, aunque los antioxidantes buscan reducir el estrés oxidativo, dosis altas pueden causar un desequilibrio y efectos nocivos, y que dosis elevadas ya se conocían por disminuir algunos beneficios del ejercicio. Recomiendan precaución para hombres que planean tener hijos y evitar productos que proporcionen 1,000% de la cantidad diaria recomendada; sugieren mantenerse cerca del 100% cuando sea posible.
Palabras difíciles
- antioxidante — sustancia que protege células del daño oxidativoantioxidantes
- descendencia — hijos o generaciones siguientes de un organismoprogenie
- dosis — cantidad específica de medicamento o suplementodosis altas, dosis elevadas
- estrés oxidativo — daño a células por exceso de radicales libres
- desequilibrio — falta de balance entre procesos o sustancias
- progenitor — individuo que genera o cuida descendenciaprogenitores
- línea media facial — zona central de la cara que divide simétricamente
- disfunción — alteración en el funcionamiento normal de un órgano
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que los hombres deberían cambiar su consumo de suplementos antes de intentar concebir? Explica por qué y da ejemplos.
- ¿Qué información adicional te gustaría ver en estudios futuros para saber si estos cambios afectan el comportamiento o la salud de la descendencia?
- ¿Cómo deberían fabricantes y reguladores presentar la información sobre la dosis en suplementos antioxidantes para proteger a quienes planean tener hijos?
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