Un estudio de la Universidad de Georgia analizó 134 buitres negros muertos procedentes de siete estados recogidos en 2022 y 2023. Más del 84% de las aves dieron positivo por la gripe aviar altamente patógena H5N1. Los autores advierten que las carroñas analizadas podrían representar un número mucho mayor de muertes en la población.
Los investigadores explican que el comportamiento carroñero de los buitres permite la circulación del virus más allá de la temporada habitual. La transmisión durante todo el año aumenta las oportunidades de que el virus se copie y mute, lo que podría afectar a otras especies, incluidos los humanos. Aunque no hay pruebas de que eso esté ocurriendo ahora, la posibilidad no se descarta.
Trabajos anteriores indican que alrededor de la mitad de los buitres infectados sobreviven y que los supervivientes presentan anticuerpos. El estudio también señala riesgos para aves raras: en 2023 un brote entre cóndores de California mató al menos a 20 aves, y la especie tiene una población reducida. La investigación se publica en Scientific Reports.
Palabras difíciles
- gripe aviar — enfermedad viral que afecta a las aves
- patógeno — que causa enfermedad a un organismopatógena
- carroña — restos de animales muertos que comen otroscarroñas
- carroñero — que se alimenta de animales muertos
- mutar — cambiar el material genético del virusmute
- anticuerpo — proteína del sistema inmune que defiendeanticuerpos
- brote — aparición rápida de casos de enfermedad
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Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas crees que podrían proteger a aves raras como los cóndores frente a estos brotes?
- ¿Cómo podría afectar a las personas que el virus circule durante todo el año?
- ¿Por qué es importante estudiar las aves muertas para entender enfermedades animales?
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