Investigadores, entre ellos Nathan Crook de North Carolina State University, estudiaron la levadura Saccharomyces boulardii (Sb) para explorar nuevas formas de administrar fármacos en el intestino. Eligieron una cepa comercial no modificada y la introdujeron en ratones criados libres de gérmenes. Así pudieron recoger muestras fecales e intestinales y medir el ARN de la levadura con una combinación de técnicas establecidas.
El equipo identificó genes que se activan en el intestino más que en otros entornos. Dentro de esas regiones activas hay promotores que funcionan como interruptores; dirigirlos podría indicar a una levadura diseñada cuándo empezar a producir moléculas terapéuticas, mejorando la administración de fármacos. También comprobaron que los genes relacionados con comportamientos potencialmente patógenos no se activaron, lo que refuerza el perfil de seguridad de Sb.
La actividad génica sugiere que el intestino no es rico en nutrientes para Sb: la levadura pareció consumir más lípidos que carbohidratos. Por eso los autores proponen modificar Sb para que utilice mejor carbohidratos complejos y así impulsar la producción terapéutica. El trabajo se publica en BMC Genomics y los autores han presentado solicitudes de patentes.
Palabras difíciles
- levadura — hongo unicelular usado en alimentos y biotecnología
- cepa — variante de un microorganismo usada en estudios
- promotor — zona del ADN que controla la actividad génicapromotores
- activar — hacer que un gen empiece a funcionarse activan, no se activaron
- patógeno — organismo que puede causar enfermedad en otropatógenos
- nutriente — sustancia necesaria para crecimiento y energíanutrientes
- lípido — molécula grasa que sirve de energíalípidos
- administrar — dar o aplicar un fármaco a un organismo
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que usar levaduras para administrar fármacos sería seguro? Explica por qué.
- Si se modifica la levadura para usar mejor carbohidratos, ¿qué beneficios podría tener según el texto?
- ¿Qué información adicional te gustaría conocer antes de aceptar una aplicación médica basada en esta levadura?
