Una investigación publicada en Science Translational Medicine analizó por qué los niños criados en granjas tienen menos alergias alimentarias que los urbanos. El equipo, liderado por Kirsi Järvinen-Seppo del Golisano Children’s Hospital del University of Rochester Medical Center, siguió una cohorte de nacimiento que comparó lactantes Old Order Mennonite (OOM) en Finger Lakes, Nueva York, con familias urbanas y suburbanas de Rochester. Se recogieron sangre de cordón, sangre infantil, heces, saliva y leche humana desde el embarazo hasta el primer año.
Los lactantes OOM presentaron más células B “experimentadas”, incluidas mayor cantidad de células B de memoria y células B IgG+, y mostraron niveles superiores de anticuerpos IgG e IgA en sangre, saliva y heces. Las madres OOM tenían niveles mayores de IgA en la leche. Un hallazgo clave fue la mayor IgG4 específica al huevo en los bebés OOM y mayor IgA específica al huevo en la leche materna OOM. Existió un gradiente claro: niveles más altos en la leche menonita, niveles bajos en madres de Rochester cuyos bebés desarrollaron alergia al huevo y niveles intermedios en madres de Rochester con bebés no alérgicos. Los autores subrayan que la asociación es convincente pero no permite probar causalidad.
También se detectaron diferencias en anticuerpos frente a alérgenos ambientales al nacer: más IgG e IgG4 frente a ácaros del polvo y caballo en los lactantes OOM, y más anticuerpos frente a cacahuete y gato en los lactantes urbanos. La presencia de antígenos alimentarios y de IgA específica en sangre de cordón sugiere que la exposición in utero puede influir en la inmunidad temprana.
- Exposición diaria a animales y microbios ambientales
- Uso de agua de pozo y menor uso de ciertos antibióticos
- Lactancia más prolongada o frecuente y patrones distintos del microbioma intestinal
URMC está realizando un ensayo clínico aleatorizado que asignará a mujeres embarazadas a consumir huevo y cacahuete regularmente durante el final del embarazo y la lactancia temprana o a evitarlos. El ensayo seguirá los niveles de anticuerpos maternos y el desarrollo de alergia alimentaria en los bebés para determinar si la dieta materna y los anticuerpos en la leche aportan protección adicional a la introducción temprana de alimentos alergénicos.
Palabras difíciles
- cohorte — grupo de personas seguidas en un estudio
- anticuerpo — proteína inmune que reconoce sustancias extrañasanticuerpos
- antígeno — sustancia que el sistema inmune detecta como extrañaantígenos
- gradiente — diferencia gradual entre dos niveles o condiciones
- causalidad — relación de causa y efecto entre hechos
- lactancia — alimentación del bebé con leche materna
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Preguntas de discusión
- ¿Qué factores mencionados en el texto podrían explicar por qué los niños criados en granjas tienen menos alergias? Da razones basadas en el artículo.
- ¿Estarías de acuerdo con que embarazadas consuman alimentos alergénicos para proteger a sus bebés? Explica tus motivos.
- ¿Qué ventajas y qué riesgos ves en realizar un ensayo que pide a mujeres embarazadas comer o evitar huevos y cacahuete?
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