El plomo en viviendas representa un riesgo importante para la salud infantil. Las inspecciones convencionales con un dispositivo de fluorescencia de rayos X (XRF) son efectivas pero costosas y, muchas veces, se realizan solo después de confirmar un envenenamiento infantil; además pueden tardar varias semanas en dar resultados. Un nuevo estudio valida toallitas colorimétricas, desarrolladas por el National Institute for Occupational Safety and Health, como un método de cribado más rápido y económico que las familias pueden usar de inmediato.
El equipo de la University of Washington School of Public Health y de la Boston University School of Public Health recogió 104 toallitas en nueve hogares y siete vehículos de trabajadores de la construcción en Boston. Las toallitas cambiaron a naranja claro, naranja o rojo para indicar niveles bajos, medios o altos. Detectaron plomo en casi el 60% de las superficies domésticas y en el 71% de los vehículos, y mostraron una baja tasa de falsos negativos en comparación con análisis de laboratorio.
Encontraron plomo en suelos, zapatos, electrodomésticos de lavandería, maleteros y superficies pintadas como los alféizares; las cocinas fueron las zonas con niveles más altos en hogares y los maleteros en los coches. "Porque las toallitas colorimétricas son mucho menos costosas que los enfoques estándar para investigar el plomo en viviendas, pueden usarse con mayor frecuencia y en más lugares", afirmó Jonathan Levy, presidente y profesor de salud ambiental en BUSPH. Las toallitas cuestan alrededor de $2-$10 por muestra frente a $60-$160+ para pruebas de laboratorio.
Los autores no pudieron determinar cuánto de la contaminación procedía de exposiciones llevadas a casa frente a pintura con plomo, prohibida para uso residencial en EE. UU. en la década de 1970. Diana Ceballos y M. Pilar Botana Martinez elaboraron una guía de formación para el uso doméstico. El equipo recomienda ampliar los estudios a más hogares, incluir viviendas sin trabajadores expuestos y comparar otros kits comerciales para orientar la aprobación regulatoria. El estudio fue financiado por el US Department of Housing and Urban Development.
- Suelos y zapatos
- Electrodomésticos de lavandería
- Maleteros y superficies pintadas
Palabras difíciles
- cribado — prueba rápida para detectar un problema de salud
- colorimétrico — que cambia de color para indicar presenciacolorimétricas
- fluorescencia — emisión de luz al recibir radiación
- falso negativo — resultado que no detecta un problema realfalsos negativos
- maletero — espacio de un coche para el equipajemaleteros
- aprobación regulatoria — permiso oficial para usar o vender algo
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y qué limitaciones ves en que las familias usen toallitas colorimétricas en casa?
- ¿Cómo recomendarías ampliar los estudios para confirmar la eficacia de las toallitas?
- ¿Qué medidas podrían reducir la contaminación por plomo en viviendas con trabajadores expuestos?
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