Un nuevo estudio, publicado en Journal of Hazardous Materials: Plastics, midió la liberación de microfibras de los filtros de cigarrillo cuando se exponen al agua. John D. Atkinson, autor de correspondencia, y la primera autora Ghazal Vasseghi realizaron experimentos de laboratorio de 10 días con colillas en tres condiciones de movimiento del agua (0 rpm, 80 rpm y 200 rpm).
Encontraron que un filtro libera inicialmente alrededor de 24 microfibras en unos 20 segundos, independientemente del movimiento. Tras 10 días, y según el movimiento del agua, un solo filtro puede liberar entre 63 y 144 microfibras, aunque el filtro contiene más de 10,000 microfibras en total. Las fibras son de acetato de celulosa.
Los investigadores señalaron riesgos para la salud y la ecología: las fibras son fáciles de ingerir por la fauna, pueden bloquear la digestión y transportan metales pesados, patógenos y otros contaminantes, incluidos PFAS. Con datos financiados por el Environmental Protection Fund y administrados por el Department of Environmental Conservation, estimaron que entre 71 million y 1.4 billion microfibras se liberan en las aguas de Nueva York cada día. Entre las medidas sugeridas están recipientes para colillas y sistemas de filtro en desagües pluviales.
Palabras difíciles
- microfibra — filamento muy pequeño presente en residuos plásticosmicrofibras
- colilla — resto pequeño del cigarrillo después de fumarcolillas
- liberar — dejar salir algo al medio ambientelibera, se liberan
- acetato de celulosa — material plástico derivado de la celulosa vegetal
- ingerir — tomar o tragar algo por la boca
- desagüe pluvial — canal o sistema para evacuar agua de lluviadesagües pluviales
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- ¿Qué riesgos para la fauna y la ecología menciona el estudio? Da ejemplos del texto.
- ¿Qué ventajas y limitaciones podrían tener las medidas sugeridas (recipientes para colillas y filtros en desagües pluviales)?
- ¿Qué acciones individuales o comunitarias crees que ayudarían a reducir la liberación de microfibras de colillas?
Artículos relacionados
Controladores de élite: personas con VIH que mantienen el virus indetectable
Un pequeño grupo de personas con VIH mantiene la carga viral indetectable sin tomar antirretrovirales. Investigadores estudian sus rasgos inmunitarios y genéticos para entender cómo controlar, tratar o quizá curar la infección.
La exposición a PFAS debilita la respuesta inmune en adultos
Un estudio encuentra que la exposición a PFAS, presentes en sartenes, tejidos y espumas, reduce la producción de anticuerpos frente a un virus nuevo en adultos. Los resultados apoyan medidas para reducir la contaminación del agua potable.
PFAS en el agua potable afectan a los bebés y generan costos
Un estudio dirigido por la Universidad de Arizona relaciona PFAS en aguas subterráneas con más muertes infantiles, nacimientos prematuros y bajo peso. Los autores estiman costos sociales altos y proponen limpieza y filtros domésticos.
