La esperanza de vida en Estados Unidos mostró un avance modesto en la década de 2010 y permanece por debajo de la de otros países ricos. Investigadores han atribuido esta situación a un aumento de sobredosis, suicidios y muertes por alcohol, además de un progreso más lento en la reducción de las enfermedades cardiovasculares.
Un nuevo estudio en Proceedings of the National Academy of Sciences analizó certificados de defunción de residentes estadounidenses nacidos entre la década de 1890 y la de 1980. El equipo, que incluyó a Leah Abrams de Tufts University junto a colaboradores de The University of Texas Medical Branch y varias instituciones europeas, examinó cambios en la mortalidad entre 1979 y 2023 por grupos de edad y por cohortes de nacimiento.
Los investigadores estudiaron tanto las muertes por todas las causas como tres grupos clave: enfermedades cardiovasculares, cáncer y causas externas (sobredosis, suicidios, homicidios y accidentes). Comparar ambos enfoques permitió evaluar si existe un único factor responsable o si varios problemas superpuestos afectan a distintas generaciones.
El estudio señala que algunas cohortes, en particular las nacidas a finales de la Generación X y a principios de la generación del milenio, presentan una mortalidad más alta que sus predecesores, y que personas más jóvenes están muriendo por enfermedades que antes eran raras en su tramo de edad. Aun así, no está claro cómo influirán estos patrones en la esperanza de vida general en los próximos años. Los autores indican que los hallazgos son relevantes para la política de salud pública y para futuras investigaciones.
Palabras difíciles
- esperanza de vida — Tiempo medio de vida esperado en una población
- mortalidad — Número de muertes en una población
- sobredosis — Consumo excesivo que causa la muerte
- cohorte — Grupo de personas nacidas misma épocacohortes
- causa externa — Muertes por factores fuera de la enfermedadcausas externas
- cardiovascular — Relativo al corazón y a los vasos sanguíneoscardiovasculares
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué crees que algunas cohortes jóvenes muestran mayor mortalidad que generaciones anteriores? Da razones basadas en el artículo.
- ¿Qué medidas de política de salud pública podrían ayudar a reducir las sobredosis, suicidios y muertes por alcohol mencionadas?
- ¿Cómo podrían influir los cambios en la mortalidad por edad y cohorte en la esperanza de vida general en los próximos años?
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