Investigadores informan que la presencia de bacterias filamentosas segmentadas (SFB) en el intestino protege a ratones frente a neumonías bacterianas secundarias que siguen a la infección por influenza A. En el experimento, los animales se expusieron a patógenos respiratorios comunes —Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Staphylococcus aureus— y la protección contra estas infecciones fue marcada en los animales con SFB.
El mecanismo identificado implicó a los macrófagos alveolares, células inmunitarias del pulmón que suelen quedar disfuncionales tras la influenza. Aunque SFB vive en la superficie externa del intestino, cambió el comportamiento de estos macrófagos: el estudio halló una reprogramación epigenética que permitió a las células resistir la disfunción inducida por el virus y mantener una defensa efectiva contra bacterias respiratorias.
Los autores señalan que gran parte de la enfermedad y la muerte durante pandemias de influenza proviene de infecciones bacterianas secundarias, y que la composición del microbiota intestinal podría influir en quién sobrevive brotes graves. Los investigadores esperan aprovechar este mecanismo para desarrollar enfoques farmacológicos novedosos. El trabajo fue publicado en Science Immunology y financiado por el NIAID (National Institute of Allergy and Infectious Diseases).
Palabras difíciles
- macrófago alveolar — célula inmunitaria del pulmón que consume microbiosmacrófagos alveolares
- reprogramación epigenética — cambios en la regulación génica sin alterar ADN
- microbiota intestinal — conjunto de microorganismos que viven en el intestino
- neumonía secundaria — infección pulmonar que ocurre tras otra infecciónneumonías bacterianas secundarias
- patógeno respiratorio — organismo que causa enfermedad en vías respiratoriaspatógenos respiratorios comunes
- disfuncional — que no funciona correctamente o con eficaciadisfuncionales
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría cambiar el manejo de pandemias si la composición de la microbiota intestinal influye en la supervivencia?
- ¿Qué ventajas y riesgos ves en desarrollar fármacos que imiten la reprogramación epigenética de macrófagos?
- ¿Qué estudios adicionales serían necesarios antes de aplicar esta estrategia de protección en humanos?
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