Investigadores informan que la presencia de bacterias filamentosas segmentadas (SFB) en el intestino protege a ratones frente a neumonías bacterianas secundarias que siguen a la infección por influenza A. En el experimento, los animales se expusieron a patógenos respiratorios comunes —Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Staphylococcus aureus— y la protección contra estas infecciones fue marcada en los animales con SFB.
El mecanismo identificado implicó a los macrófagos alveolares, células inmunitarias del pulmón que suelen quedar disfuncionales tras la influenza. Aunque SFB vive en la superficie externa del intestino, cambió el comportamiento de estos macrófagos: el estudio halló una reprogramación epigenética que permitió a las células resistir la disfunción inducida por el virus y mantener una defensa efectiva contra bacterias respiratorias.
Los autores señalan que gran parte de la enfermedad y la muerte durante pandemias de influenza proviene de infecciones bacterianas secundarias, y que la composición del microbiota intestinal podría influir en quién sobrevive brotes graves. Los investigadores esperan aprovechar este mecanismo para desarrollar enfoques farmacológicos novedosos. El trabajo fue publicado en Science Immunology y financiado por el NIAID (National Institute of Allergy and Infectious Diseases).
Palabras difíciles
- macrófago alveolar — célula inmunitaria del pulmón que consume microbiosmacrófagos alveolares
- reprogramación epigenética — cambios en la regulación génica sin alterar ADN
- microbiota intestinal — conjunto de microorganismos que viven en el intestino
- neumonía secundaria — infección pulmonar que ocurre tras otra infecciónneumonías bacterianas secundarias
- patógeno respiratorio — organismo que causa enfermedad en vías respiratoriaspatógenos respiratorios comunes
- disfuncional — que no funciona correctamente o con eficaciadisfuncionales
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría cambiar el manejo de pandemias si la composición de la microbiota intestinal influye en la supervivencia?
- ¿Qué ventajas y riesgos ves en desarrollar fármacos que imiten la reprogramación epigenética de macrófagos?
- ¿Qué estudios adicionales serían necesarios antes de aplicar esta estrategia de protección en humanos?
Artículos relacionados
Dosis altas de antioxidantes pueden afectar el esperma y los hijos
Un estudio en ratones muestra que el consumo regular de dosis altas de antioxidantes dañó el ADN del esperma y produjo cambios en la forma del cráneo y la cara de la descendencia. Los autores aconsejan precaución para hombres que planean tener hijos.
La pandemia afectó a personas con discapacidad en barrios pobres
En Kenia y Nigeria, personas con discapacidad en asentamientos urbanos pobres tuvieron más dificultades durante la pandemia: acceso a la salud reducido, pérdida de ingresos y mayores costos. Investigaciones y relatos personales muestran la gravedad del problema.
Quema de plástico como combustible en ciudades de ingresos bajos y medios
Un estudio en Nature Communications advierte que quemar residuos plásticos como combustible doméstico es común en ciudades de ingresos bajos y medios. Encuestaron a más de 1,000 personas en 26 países y piden mejorar gestión de residuos y acceso a energía limpia.
Vacuna experimental muestra protección duradera contra la fiebre Crimea‑Congo en ratones
Un estudio en ratones presenta una vacuna experimental que genera anticuerpos detectables hasta 18 meses. La vacuna usa una partícula replicón y apunta a proteínas internas, y ahora los investigadores preparan la producción para ensayos humanos.
